Baba Yaga
Il était une fois un homme et sa femme, qui eurent une fille. Puis la femme mourut. L’homme en épousa une autre, avec qui il eut aussi une fille. La nouvelle…
Il était une fois un homme et sa femme, qui eurent une fille. Puis la femme mourut. L’homme en épousa une autre, avec qui il eut aussi une fille. La nouvelle épouse détestait sa belle-fille et ne laissait aucun répit à l’enfant sans mère. L’homme réfléchit longtemps, puis emmena sa fille dans la forêt. En chemin, il aperçut une cabane sur des pattes de poule et dit :
« Petite cabane, petite cabane ! Tourne le dos à la forêt et fais-moi face. »
La cabane pivota.
L’homme entra. À l’intérieur se trouvait Baba Yaga : sa tête devant lui, une jambe dans un coin, l’autre dans un autre.
« Ça sent le Russe ! » dit Yaga.
L’homme s’inclina.
« Baba Yaga, jambe d’os ! Je t’ai amené ma fille pour qu’elle te serve. »
« Très bien ! Travaille pour moi, travaille pour moi, dit Yaga à la jeune fille, et je te récompenserai. »
Le père prit congé et rentra chez lui. Baba Yaga donna à la jeune fille une caisse entière de travail de filage, lui ordonna de chauffer le poêle et de tout préparer, puis s’en alla. La jeune fille s’affairait près du poêle en pleurant amèrement. Des souris accoururent et lui dirent :
« Jeune fille, jeune fille, pourquoi pleures-tu ? Donne-nous de la bouillie, et nous te donnerons un bon conseil. »
Elle leur donna de la bouillie.
« Voilà, dirent-elles, file un fil sur chaque fuseau. »
Baba Yaga revint.
« Alors, dit-elle, as-tu tout préparé ? »
Tout était prêt chez la jeune fille.
« Maintenant, va me laver aux bains. »
Yaga félicita la jeune fille et lui donna toutes sortes de beaux vêtements. Puis elle repartit, lui laissant une tâche encore plus difficile. La jeune fille se remit à pleurer. Les souris accoururent.
« Pourquoi pleures-tu, belle jeune fille ? dirent-elles. Donne-nous de la bouillie, et nous te donnerons un bon conseil. »
Elle leur donna de la bouillie, et elles lui expliquèrent encore ce qu’elle devait faire et comment le faire. À son retour, Baba Yaga la félicita de nouveau et lui donna encore plus de beaux vêtements… Pendant ce temps, la belle-mère envoya son mari voir si sa fille était encore en vie.
L’homme partit et trouva sa fille devenue très, très riche. Yaga n’était pas chez elle ; il emmena donc sa fille. Comme ils approchaient du village, le petit chien de la maison se mit à aboyer avec agitation :
« Ouaf, ouaf, ouaf ! On ramène une grande dame ! On ramène une grande dame ! »
La belle-mère sortit en courant et frappa le chien avec un rouleau à pâtisserie.
« Tu mens ! dit-elle. Dis : Des os cliquettent dans une boîte ! »
Mais le chien répétait la même chose. Ils arrivèrent. La belle-mère pressa aussitôt son mari d’emmener aussi sa propre fille au même endroit. L’homme l’y conduisit.
Baba Yaga lui donna du travail et s’en alla. La fille s’emportait de dépit et pleurait. Les souris accoururent.
« Jeune fille, jeune fille ! dirent-elles. Pourquoi pleures-tu ? »
Elle ne les laissa pas finir : elle frappait l’une, puis l’autre avec le rouleau à pâtisserie, passant tout son temps avec elles au lieu de faire le travail. Yaga revint et se fâcha. La deuxième fois, ce fut encore pareil. Yaga mit la fille en pièces et rangea ses os dans une boîte. Alors la mère envoya son mari chercher sa fille. Le père arriva et ne rapporta que des os. Comme il approchait du village, le petit chien aboya de nouveau sur le perron :
« Ouaf, ouaf, ouaf ! On ramène des os dans une boîte ! »
La belle-mère accourut avec son rouleau à pâtisserie.
« Tu mens ! dit-elle. Dis : On ramène une grande dame ! »
Mais le chien répétait :
« Ouaf, ouaf, ouaf ! Des os cliquettent dans une boîte ! »
Le mari arriva, et sa femme se mit alors à hurler ! Pour toi, le conte ; pour moi, un pot de beurre.