Le conte du brochet aux grandes dents

La nuit précédant la Saint-Jean, il naquit dans la Cheksna un brochet avec tant de dents que Dieu nous en préserve ! Brèmes, perches et grémilles se…

La nuit précédant la Saint-Jean, il naquit dans la Cheksna un brochet avec tant de dents que Dieu nous en préserve ! Brèmes, perches et grémilles se rassemblèrent pour le regarder, émerveillées devant pareil prodige. Les eaux de la Cheksna s’agitèrent ; un bac qui traversait le fleuve faillit sombrer, et les jolies jeunes filles qui se promenaient sur la rive s’enfuirent de tous côtés. Quel brochet aux grandes dents était né là ! Il se mit à grandir d’heure en heure, et non de jour en jour : chaque jour, il gagnait un verchok, environ quatre centimètres et demi. Et le brochet aux grandes dents commença à parcourir la Cheksna, attrapant brèmes et perches. Il apercevait une brème au loin, la saisissait d’un coup de dents, et la brème avait disparu ; seuls ses petits os craquaient encore sous les dents du brochet.

Quel malheur s’était abattu sur la Cheksna ! Que pouvaient faire les brèmes et les perches ? Tout allait mal : le brochet les mangerait toutes, les exterminerait. Tous les petits poissons se réunirent pour réfléchir au moyen de se débarrasser de ce brochet aux grandes dents, si vif. Grémille Erchovitch vint aussi au conseil et prit aussitôt la parole :

« Assez réfléchi et assez tourné les choses dans vos têtes, assez fatigué vos cervelles ! Écoutez plutôt ce que je vais vous dire. Nous vivons tous bien mal dans la Cheksna maintenant : le brochet aux grandes dents ne laisse passer personne, tous les poissons finissent sous ses dents ! Il n’y a plus moyen de vivre ici. Allons plutôt habiter les petites rivières : la Sizma, la Konoma et la Slavenka. Là-bas, personne ne nous touchera, nous vivrons heureux et nous aurons des petits. »

Alors toutes les grémilles, les brèmes et les perches quittèrent la Cheksna pour les petites rivières : la Sizma, la Konoma et la Slavenka. En chemin, un pêcheur rusé attrapa à la ligne beaucoup de leurs compagnons et prépara une fameuse soupe de poisson ; ce fut, paraît-il, son dernier festin avant le jeûne. Depuis lors, il resta très peu de petits poissons dans la Cheksna. Un pêcheur jetait sa ligne à l’eau et n’en retirait rien ; de temps à autre, un sterlet mordait, et c’était la fin de la pêche ! Voilà toute l’histoire du brochet aux grandes dents, si vif. Le filou avait causé bien des soucis dans la Cheksna, mais il finit lui aussi par connaître le malheur : lorsqu’il n’y eut plus de petits poissons, il se mit à happer des vermisseaux et se prit lui-même à un hameçon. Le pêcheur en fit une soupe, la mangea à grandes cuillerées et la couvrit d’éloges : comme elle était grasse ! J’y étais, moi aussi, et je partageai la soupe ; elle coula sur ma moustache, mais rien n’entra dans ma bouche.