Die selbstspielenden Gusli

In einem gewissen Königreich, in einem gewissen Land lebte ein Bauer, und dieser Bauer hatte einen Sohn. Der Bauer hieß Alexei und sein Sohn Wanka. Der Sommer…

In einem gewissen Königreich, in einem gewissen Land lebte ein Bauer, und dieser Bauer hatte einen Sohn. Der Bauer hieß Alexei und sein Sohn Wanka. Der Sommer kam. Alexei pflügte das Land und säte Rüben. Und was für prächtige Rüben wuchsen da, so groß und dick—du lieber Himmel! Der Bauer freute sich, ging jeden Morgen aufs Feld, bewunderte seine Rüben und dankte Gott. Eines Tages bemerkte er, dass jemand Rüben stahl, und legte sich auf die Lauer. Er wartete und wartete, doch niemand kam. Da schickte er Wanka:

„Geh du und pass auf die Rüben auf.“

Wanka kam aufs Feld und sah einen Jungen, der Rüben ausgrub. Zwei riesige Säcke hatte er gefüllt. Der arme Kerl hatte sie auf den Rücken geladen und schleppte sie mit Mühe: Seine Beine knickten ein, und sogar sein Rücken knackte! Er schleppte und schleppte, bis er nicht mehr konnte, warf die Säcke auf die Erde und blickte auf—da stand Wanka vor ihm.

„Sei so gut, lieber Mensch, und hilf mir, die Säcke nach Hause zu tragen. Mein Großvater wird dich beschenken und belohnen.“

Als Wanka den Jungen sah, blieb er wie angewurzelt stehen, riss die Augen auf und starrte ihn unablässig an. Endlich kam er wieder zu sich und sagte:

„Nun gut, meinetwegen!“

Wanka lud die beiden Rübensäcke auf die Schultern und folgte dem Jungen. Der lief hüpfend voraus und sagte:

„Mein Großvater schickt mich jeden Tag nach Rüben. Wenn du sie ihm trägst, gibt er dir viel Silber und Gold. Nimm es aber nicht, sondern verlange die selbstspielenden Gusli.“

So kamen sie zu einer Hütte. In der Ecke saß ein grauhaariger alter Mann mit Hörnern. Wanka verbeugte sich. Der Alte bot ihm einen Klumpen Gold für die Arbeit an. Wankas Augen leuchteten auf, doch der Junge flüsterte:

„Nimm es nicht!“

„Brauche ich nicht“, sagte Wanka. „Gib mir die selbstspielenden Gusli, dann gehören dir alle Rüben.“

Kaum hatte er die selbstspielenden Gusli erwähnt, quollen die Augen des Alten einen ganzen Werschok weit hervor, sein Mund stand von Ohr zu Ohr offen, und die Hörner auf seiner Stirn begannen zu zucken. Wanka bekam Angst, aber der Junge sagte:

„Schenk sie ihm, Großvater!“

„Du verlangst viel! Nun gut, es soll so sein: Nimm die Gusli, aber gib mir dafür, was dir daheim am teuersten ist.“

Wanka dachte: Unser Häuschen ist fast in die Erde gesunken—was könnte dort schon wertvoll sein?

„Einverstanden!“, sagte er, nahm die selbstspielenden Gusli und ging nach Hause.

Als er ankam, saß sein Vater tot auf der Schwelle. Wanka trauerte und weinte, begrub seinen Vater und zog aus, sein Glück zu suchen.

Er gelangte in eine große Stadt, in der ein mächtiger Herrscher lebte. Gegenüber dem Palast lag ein Feld, auf dem Schweine weideten. Wanka ging zu dem Hirten, kaufte ihm die Schweine ab und begann sie zu hüten. Sobald er auf den selbstspielenden Gusli spielte, tanzte die ganze Herde! Eines Tages war der Zar nicht zu Hause. Die Zarentochter setzte sich ans Fenster und sah Wanka auf einem Baumstumpf sitzen und Gusli spielen, während die Schweine vor ihm tanzten. Sie schickte ihre Dienerin und ließ den Hirten bitten, ihr wenigstens ein Schweinchen zu verkaufen. Wanka sagte:

„Sie soll selbst kommen!“

Die Zarentochter kam:

„Hirte, Hirte! Verkauf mir ein Schweinchen.“

„Meine Schweinchen sind nicht käuflich. Es gibt sie nur unter einer Bedingung.“

„Und welche Bedingung ist das?“

„Wenn du ein Schweinchen haben möchtest, Zarentochter, dann zeig mir deine helle Haut bis zu den Knien.“

Die Zarentochter überlegte und blickte sich nach allen Seiten um—niemand war da. Sie hob ihr Kleid bis zu den Knien, und an ihrem rechten Bein war ein kleines Muttermal. Der Hirte gab ihr ein Schweinchen. Sie ließ es in den Palast bringen, versammelte die Musikanten und befahl ihnen zu spielen. Sie wollte sehen, wie das Schweinchen tanzte, doch es versteckte sich nur in den Ecken, quiekte und grunzte…

Der Zar kehrte zurück und beschloss, seine Tochter zu verheiraten. Er rief alle Bojaren, Edelleute, Kaufleute und Bauern zusammen. Aus fremden Ländern kamen Könige, Königssöhne und allerlei Leute zu ihm.

„Wer das besondere Merkmal meiner Tochter kennt“, sagte der Zar, „dem gebe ich sie zur Frau.“

Niemand konnte es herausfinden. So sehr sie sich auch bemühten und nachforschten, sie erfuhren nichts. Zuletzt meldete sich Wanka: Er könne es sagen. Und er sagte, die Zarentochter habe am rechten Bein ein kleines Muttermal.

„Du hast es erraten!“, sagte der Zar, verheiratete ihn mit seiner Tochter und gab ein Fest für die ganze Welt. Wanka wurde des Zaren Schwiegersohn und lebte froh und sorgenfrei.