La Renarde guérisseuse
Il était une fois un vieil homme et une vieille femme. Le vieux planta un petit chou dans l’espace sous le plancher, et la vieille en planta un dans le bac à…
Il était une fois un vieil homme et une vieille femme. Le vieux planta un petit chou dans l’espace sous le plancher, et la vieille en planta un dans le bac à cendres. Celui de la vieille se dessécha complètement, mais celui du vieux poussa, poussa, jusqu’au plancher. Le vieux prit une hache et y ouvrit un trou juste au-dessus du chou.
Le chou poussa encore, poussa, jusqu’au plafond. Le vieux reprit sa hache et ouvrit un trou dans le plafond, juste au-dessus du chou. Le chou poussa, poussa, jusqu’au ciel.
Comment le vieux pourrait-il voir le sommet du chou ? Il se mit à grimper le long de la plante. Il grimpa, grimpa, encore et encore, atteignit le ciel, y perça un trou et s’y glissa. Il regarda : un petit moulin à main se trouvait là. Dès que ses meules tournaient, une tourte et un pain appelé changa apparaissaient, avec une marmite de bouillie par-dessus. Le vieux mangea et but à satiété, puis se coucha pour dormir.
Une fois bien reposé, il redescendit sur terre et dit :
« Ma vieille, ma vieille ! Quelle vie on mène au ciel ! Il y a là un moulin à main : dès que les meules tournent, voilà une tourte et une changa, avec une marmite de bouillie par-dessus ! »
« Comment pourrais-je y aller, mon vieux ? »
« Mets-toi dans un sac, ma vieille ; je t’y porterai. »
La vieille réfléchit, puis se mit dans le sac.
Le vieux prit le sac entre ses dents et se mit à grimper vers le ciel. Il grimpa, grimpa, longtemps. La vieille s’ennuya et demanda :
« Est-ce encore loin, mon vieux ? »
« Loin, ma vieille ! »
Il grimpa encore, encore et encore.
« Est-ce encore loin, mon vieux ? »
« Encore la moitié du chemin ! »
Il grimpa encore, encore et encore. La vieille demanda de nouveau :
« Est-ce encore loin, mon vieux ? »
Le vieux allait juste répondre :
« Plus très loin ! » Mais le sac lui échappa des dents. La vieille tomba sur la terre et se tua dans sa chute. Le vieux redescendit le long du chou et ramassa le sac. Il n’y avait plus dedans que des os, eux-mêmes brisés en petits morceaux.
Le vieux sortit de chez lui en pleurant amèrement. Une renarde vint à sa rencontre :
« Pourquoi pleures-tu, mon vieux ? »
« Comment ne pas pleurer ? Ma vieille s’est tuée en tombant. »
« Ne pleure plus, je vais la guérir. »
Le vieux tomba aux pieds de la renarde :
« Guéris-la ! Je te paierai tout ce que tu voudras ! »
« Alors chauffe la maison de bains. Apporte-y un petit sac de farine d’avoine grillée, un petit pot de beurre et la vieille. Toi, reste derrière la porte et ne regarde pas à l’intérieur. »
Le vieux chauffa la maison de bains, apporta le nécessaire et resta dehors, derrière la porte. La renarde entra, ferma le crochet et se mit à laver les os de la vieille. Qu’elle les lave ou non, elle ne cessait surtout de les ronger. Le vieux demanda :
« Comment ça va, ma vieille ? »
« Elle remue ! » répondit la renarde. Pendant ce temps, elle finit de manger la vieille, rassembla les os dans un coin et se mit à préparer une bouillie appelée salamata.
Le vieux attendit, attendit, puis demanda :
« Comment ça va, ma vieille ? »
« Elle se tient assise ! » répondit la renarde en avalant les dernières gorgées de salamata. Quand elle eut fini de manger, elle dit :
« Mon vieux, ouvre grand la porte. »
Il ouvrit, et la renarde bondit hors de la maison de bains et rentra chez elle en courant. Le vieux entra et regarda : il ne restait sous le banc que les os de la vieille, tout rongés ; la farine d’avoine et le beurre avaient été mangés. Le vieux resta seul et pauvre.