Kolobok, le petit pain rond

Il était une fois un grand-père et une grand-mère qui vivaient dans une chaleureuse maison en bois, près d'une forêt de bouleaux. Un jour, le grand-père demanda…

Il était une fois un grand-père et une grand-mère qui vivaient dans une chaleureuse maison en bois, près d'une forêt de bouleaux. Un jour, le grand-père demanda à sa femme de préparer un kolobok, un petit pain rond. La grand-mère rassembla un peu de farine, pétrit une pâte souple, en fit une boule et la mit au four jusqu'à ce que la croûte soit dorée. Pendant ce temps, le grand-père l'aida à apporter de l'eau et à enlever la farine de la table. Bientôt, une si bonne odeur de pain emplit la maison qu'ils sourirent tous les deux.

Le Kolobok tout chaud refroidissait sur le rebord de la fenêtre. Un rayon de soleil réchauffa son flanc doré, et Kolobok ouvrit les yeux. Il salua le grand-père et la grand-mère et leur demanda la permission d'aller rouler un peu près de la maison. « Ne t'éloigne pas et reviens avant le soir », lui demandèrent-ils. Kolobok promit d'être prudent. Il sauta sur le banc, puis sur le petit tapis et, de là, descendit doucement du perron en roulant.

Kolobok roula sur le chemin de la forêt. Les bouleaux bruissaient de chaque côté, des papillons voletaient au-dessus de l'herbe et, devant lui, les flaques de la dernière pluie scintillaient. Il contournait les racines et les cailloux, ralentissait dans les virages et repérait les signes qui lui montreraient le chemin du retour : une vieille souche, un sorbier buissonnant et un petit pont. Le voyage lui plaisait, mais il n'oubliait pas sa promesse de rentrer.

Près d'une clairière, Kolobok rencontra un lièvre. Le lièvre ne voulait pas lui faire de mal : il était simplement étonné par ce drôle de voyageur et lui demanda de chanter. Kolobok chanta gaiement comment on l'avait fait cuire, comment il avait refroidi à la fenêtre et comment il était parti sur le chemin. Le lièvre applaudit avec ses pattes. « Quelle jolie chanson ! Mais plus loin, la forêt devient plus dense. Sois attentif. » Kolobok remercia sa nouvelle connaissance et poursuivit sa route.

Une renarde était assise près d'une vieille souche. Elle complimenta gentiment la chanson et demanda à Kolobok de s'approcher tout près. Mais il se souvint de la demande du grand-père et de la grand-mère et resta sur la souche, à une distance qui lui convenait. « Je chanterai d'ici, puis il sera temps de rentrer », dit-il poliment. La renarde l'écouta, lui souhaita bonne route et lui indiqua un raccourci jusqu'au sorbier qu'il connaissait. Kolobok rentra avant le coucher du soleil. Le grand-père et la grand-mère furent ravis. Kolobok leur raconta combien il était important, en voyage, de se souvenir de ses promesses, de repérer son chemin et de ne pas trop s'approcher des inconnus.