Le Petit Soulier d'or

Une jeune fille gentille et travailleuse vivait avec sa mère et sa sœur aînée. Un jour, sa mère partit avec l'aînée assister à un office de fête et demanda à la…

Une jeune fille gentille et travailleuse vivait avec sa mère et sa sœur aînée. Un jour, sa mère partit avec l'aînée assister à un office de fête et demanda à la cadette de ramasser le seigle mûr dans le champ. La jeune fille ne se plaignit pas. Elle lia les tiges dorées en gerbes bien ordonnées et les posa près d'un panier tressé.

Non loin du champ se trouvait un lac limpide. Tout près de la rive, la jeune fille aperçut, dans un panier peu profond, un petit poisson argenté qu'une vague avait rejeté sur l'herbe. Elle soutint le panier des deux mains et fit doucement descendre le poisson dans l'eau. Sa queue argentée brilla au soleil, et le poisson promit de la remercier de sa bonté.

Le soir venu, tout le seigle était ramassé. La jeune fille retourna au lac pour le remercier de sa fraîcheur. Le poisson s'approcha en nageant et décrivit un cercle dans l'eau. Dans une douce lumière dorée, un unique petit soulier d'or apparut sur la rive. « Ce n'est pas seulement un bel objet, dit le poisson. Il rappellera à la personne qui le trouvera que la bonté se voit dans les actes. »

Le lendemain matin, la jeune fille mit sa plus belle robe et se rendit à la lumineuse église blanche. Elle portait le soulier d'or dans un sac en tissu. Près des portes ouvertes, le soulier glissa sans qu'elle s'en aperçoive et resta sur le chemin. Un jeune prince le ramassa. Il se dit qu'un objet aussi inhabituel cachait sûrement une belle histoire de bonté et décida de rendre sa trouvaille.

Le prince interrogea les personnes près de l'église et apprit que le soulier d'or avait été apporté par la jeune fille de la maison au bord du champ de seigle. Il lui envoya une invitation à venir avec sa famille dans le jardin du palais. Là, elle essaya le soulier, qui lui allait parfaitement. Elle raconta son travail, le poisson qu'elle avait sauvé et la perte du soulier près de l'église. Le prince lui rendit sa trouvaille. Puis ils parlèrent encore longtemps dans le jardin et comprirent qu'ils souhaitaient mieux se connaître.