Мудрые ответы

Двадцать пять лет Степан служил на полковой почте: доставлял письма, ухаживал за лошадьми и помогал путникам находить верную дорогу. Когда он вернулся в родное…

Двадцать пять лет Степан служил на полковой почте: доставлял письма, ухаживал за лошадьми и помогал путникам находить верную дорогу. Когда он вернулся в родное село, соседи стали расспрашивать его о дальних городах и о государе. Степан признался, что самого государя никогда не видел. Тогда он надел чистый кафтан, взял дорожный посох и отправился в столицу познакомиться с ним.

Во дворце Степана встретили приветливо. Государь спросил, зачем он пришёл, и Степан честно ответил: «Я много лет служил стране, но видел вас только на монетах. Вот и захотел поздороваться с вами лично». Государь улыбнулся и предложил гостю осмотреть зал. Степан трижды обошёл кресло, поклонился и сказал, что рад наконец увидеть государя и поговорить с ним.

Государь решил проверить не то, сколько Степан знает, а насколько он наблюдателен. «Высоко ли небо?» — спросил он. «Так высоко, что гром рождается среди облаков, а слышат его на земле», — ответил Степан. «Широка ли земля?» — «Солнце весь день идёт от одного края неба к другому, а дороги тянутся всё дальше». На вопрос о глубине земли он сказал: «Корни старого дуба растут много лет и всё находят для себя место».

В соседней палате собрались купцы, приехавшие из разных городов. Услышав о загадках, они попросили Степана объяснить, как он находил ответы. За чаем Степан предложил каждому посмотреть в окно и рассказать, что ему подсказывают облака, дороги, деревья и река. Скоро купцы придумали собственные красивые ответы и поняли: мудрость начинается с внимания, а не с заученных слов.

Государь ещё раз пригласил всех в большой зал. Купцы поделились своими ответами, а Степан рассказал, как полезно слушать друг друга. В награду государь подарил ему доброго коня, тёплый дорожный плащ и кошель с деньгами на домашние нужды. Степан вернулся в село и по вечерам собирал детей у окна, чтобы вместе придумывать загадки о звёздах, полях и долгих дорогах.