За лапоток — курочку, за курочку — гусочку

Шла лиса по дорожке и нашла маленький лапоток. К вечеру она попросилась переночевать в тёплом доме: сама устроилась на лавке, хвост положила под лавку, а…

Шла лиса по дорожке и нашла маленький лапоток. К вечеру она попросилась переночевать в тёплом доме: сама устроилась на лавке, хвост положила под лавку, а находку оставила возле курятника. Утром курочка уселась в лапоток, будто в гнездо, и сама захотела проводить лису до ярмарки. Хозяева разрешили ей отправиться в путь и дали пёстрое пёрышко на память.

На дороге к путешественницам присоединились гусочка, барашек и бычок — каждый с разрешения хозяев. Они украсили лапоток куриным пером, гусиным пухом, шерстяной лентой и звонким колокольчиком. Лиса придумала дорожную считалку: «За лапоток — курочку, за курочку — гусочку, за гусочку — барашка, за барашка — бычка!» Все знали, что это игра: друзей никто ни на что не менял.

Дружная компания направилась к лесной ярмарке. Каждый нёс свой подарок: курочка — яйца для пирогов, гусочка — тёплый пух, барашек — шерсть для варежек, а бычок — корзину яблок. Лиса берегла украшенный лапоток как знак их общей дороги и на каждой остановке рассказывала, откуда взялась считалка.

У ярмарки они встретили медведя и волка возле пустых саней. Сани принадлежали леснику, и друзья сначала спросили разрешения покататься. Для украшения лиса привязала к передку саней маленькую соломенную фигурку бычка и позвонила в колокольчик. Настоящий бычок неторопливо повёз компанию по круговой дорожке, а медведь с волком помогали на поворотах.

После катания друзья собрались у саней с расшатанной дощечкой. Медведь держал её, волк затягивал верёвку поверх мягкой шерстяной ленты, а лиса проверяла узел; лесник поставил рядом самовар и благодарил помощников. Над ними, на ярмарочных воротах, висел украшенный лапоток — знак того, что добрая цепочка держится на честности и взаимной помощи.