La Petite Cane blanche

Le prince partit pour un long voyage, tandis que la princesse resta prendre soin du jardin. Une sorcière inconnue l'invita près de la source et lui demanda…

Le prince partit pour un long voyage, tandis que la princesse resta prendre soin du jardin. Une sorcière inconnue l'invita près de la source et lui demanda d'essayer une cape brodée. Devant son refus, la visiteuse agita une branche et transforma la maîtresse des lieux en une petite cane blanche ; elle revêtit ensuite une tenue semblable et se hâta vers le palais. La cane mémorisa le chemin et décida de trouver un moyen de retrouver son apparence.

Sur un îlot, la petite cane blanche rencontra trois enfants dont la barque s'était perdue dans le brouillard. Elle leur montrait les baies et les sentiers sûrs et, le soir, les abritait sous ses ailes. Les enfants se mirent à l'appeler maman de la rivière. Les aînés construisaient une nouvelle barque, tandis que le plus jeune surveillait le courant et remarquait ce que les autres ne voyaient pas. Lorsque la barque fut prête, tous gagnèrent la rive du prince pour demander de l'aide.

Dans la cour, la sorcière reconnut la cane et invita les enfants à entrer dans une pièce vide. Le plus jeune remarqua que la porte se verrouillait de l'extérieur et proposa de continuer le jeu dans le jardin. Les enfants sortirent et racontèrent aux gardes cette étrange invitation. La sorcière tenta de les chasser, mais la cane chanta trois fois une berceuse que le prince connaissait. Il entendit la mélodie et ordonna à chacun de rester sur place le temps qu'il découvre lui-même la vérité.

Le prince sortit dans le jardin et vit la cane protéger les enfants. Il reconnut la berceuse, tendit les mains et prononça la bénédiction familiale. La cane s'avança vers lui de son plein gré. Un bouleau blanc poussa derrière elle, et la véritable princesse apparut devant le prince. Les jardiniers confirmèrent son récit au sujet de la source. La sorcière comprit que la tromperie était découverte et rendit la cape ainsi que la branche qui conservait le sortilège.

La princesse brisa la branche au-dessus de la source, et l'eau emporta les derniers restes de magie. Au lieu de punir la sorcière, elle lui proposa de réparer le mal causé : ramener les enfants chez eux et restaurer les plantes. La sorcière accepta et accompagna la barque jusqu'au village. Les enfants promirent de rendre visite à la princesse et de naviguer ensemble jusqu'à l'îlot. Une fête de famille eut lieu au palais, et un rappel fut installé près de la source : chacun doit demander la permission et respecter la réponse d'autrui.