Подарки феи

Жила-была вдова, у которой были две дочери. Старшая так походила на нее и нравом, и лицом, что всякий, кто видел дочь, словно видел мать. Обе они были так…

Жила-была вдова, у которой были две дочери. Старшая так походила на нее и нравом, и лицом, что всякий, кто видел дочь, словно видел мать. Обе они были так неприятны и так горды, что жить с ними было невозможно. Младшая, напротив, была истинным портретом своего отца: мягкая сердцем, учтивая, и к тому же одна из самых красивых девушек, каких только можно было увидеть.

Так как человек естественно любит того, кто похож на него самого, мать без памяти любила старшую дочь и в то же время питала к младшей страшное отвращение. Она заставляла ее есть на кухне и без конца работать.

Кроме прочего, бедной девушке приходилось два раза в день ходить за водой к источнику, который был далеко от дома, и приносить обратно полный большой кувшин. Однажды, когда она была у этого источника, к ней подошла бедная женщина и попросила дать ей напиться.

- С радостью, добрая матушка, - сказала прекрасная девушка.

Она тотчас сполоснула кувшин, набрала воды в самом чистом месте источника и подала женщине, все время поддерживая кувшин, чтобы той было удобнее пить.

Добрая женщина, напившись, сказала ей:

- Ты так красива, так добра и так учтива, что я не могу не сделать тебе дара.

То была фея, принявшая вид бедной деревенской женщины, чтобы узнать, до какой степени простирается учтивость этой девушки.

- Я дарю тебе, - продолжала фея, - чтобы при каждом слове, которое ты произнесешь, из твоих уст выпадал или цветок, или драгоценный камень.

Когда прекрасная девушка вернулась домой, мать стала бранить ее за то, что она так поздно пришла от источника.

- Простите меня, матушка, - сказала бедная девушка, - что я так долго задержалась.

И при этих словах из ее уст выпали две розы, две жемчужины и два крупных алмаза.

- Что я вижу? - сказала мать, пораженная. - Кажется, из ее уст падают жемчуг и алмазы. Откуда это, дочь моя?

Это был первый раз, когда она назвала ее дочерью. Бедное дитя простодушно рассказало ей обо всем, что случилось, и при этом выронило несметное множество алмазов.

- Право же, - сказала мать, - надо послать туда и мою дочь. Поди сюда, Фаншон, посмотри, что выходит из уст твоей сестры, когда она говорит. Разве тебе не хотелось бы получить такой же дар? Тебе надо только пойти к источнику за водой, и, когда бедная женщина попросит пить, дать ей воды очень учтиво.

- Хороша была бы картина, - ответила грубиянка, - если бы я пошла к источнику!

- Я хочу, чтобы ты пошла, - сказала мать, - и сейчас же.

Она пошла, но всю дорогу ворчала. С собой она взяла самый красивый серебряный флакон, какой был в доме. Едва она пришла к источнику, как увидела, что из леса выходит великолепно одетая дама и просит у нее пить. Это была та же фея, что являлась ее сестре, но теперь она приняла вид и наряд принцессы, чтобы узнать, до какой степени простирается невежливость этой девушки.

- Разве я затем сюда пришла, - сказала гордая грубиянка, - чтобы давать вам пить? Раз уж я нарочно принесла серебряный флакон для вашей милости, пейте прямо из него, если хотите.

- Ты совсем не учтива, - ответила фея, не гневаясь. - Что ж, раз ты так мало услужлива, я дарю тебе, чтобы при каждом слове, которое ты произнесешь, из твоих уст выходила или змея, или жаба.

Как только мать увидела ее, она крикнула:

- Ну что, дочь моя?

- Ну что, матушка? - ответила грубиянка, выпуская изо рта двух гадюк и двух жаб.

- О небо! - вскричала мать. - Что я вижу? Это все ее сестра виновата, она мне за это заплатит!

И она тотчас побежала бить младшую. Бедное дитя убежало и спряталось в ближайшем лесу. Королевский сын, возвращавшийся с охоты, встретил ее и, увидев, как она прекрасна, спросил, что она делает там одна и почему плачет.

- Увы, государь, матушка выгнала меня из дому.

Королевский сын увидел, что из ее уст выпали пять или шесть жемчужин и столько же алмазов, и попросил рассказать, откуда это у нее. Она поведала ему все свое приключение. Королевский сын полюбил ее и, рассудив, что такой дар стоит больше всякого приданого, которое могли бы дать другой, отвел ее во дворец короля, своего отца, и там женился на ней.

А сестра сделалась так ненавистна всем, что родная мать прогнала ее из дома. Несчастная долго бродила, не найдя никого, кто захотел бы ее принять, и умерла на краю леса.

МОРАЛЬ.

Алмазы и золотые пистоли Много могут над умами; Но ласковые слова Имеют еще большую силу И стоят куда дороже.

ДРУГАЯ МОРАЛЬ.

Учтивость требует старания И просит немного уступчивости, Но рано или поздно получает награду, Часто тогда, когда ее меньше всего ждут.