Die Feengaben

Es war einmal eine Witwe, die zwei Töchter hatte. Die ältere glich ihr in Wesen und Gesicht so sehr, dass jeder, der die Tochter sah, die Mutter zu sehen…

Es war einmal eine Witwe, die zwei Töchter hatte. Die ältere glich ihr in Wesen und Gesicht so sehr, dass jeder, der die Tochter sah, die Mutter zu sehen meinte. Beide waren so unangenehm und so hochmütig, dass niemand mit ihnen leben konnte. Die jüngere dagegen war in ihrer Sanftmut und Redlichkeit das getreue Ebenbild ihres Vaters und obendrein eines der schönsten Mädchen, die man sich vorstellen konnte. Weil man von Natur aus seinesgleichen liebt, vergötterte die Mutter ihre ältere Tochter und empfand zugleich eine furchtbare Abneigung gegen die jüngere. Sie ließ sie in der Küche essen und ohne Unterlass arbeiten.

Unter anderem musste das arme Kind zweimal am Tag eine gute halbe Meile vom Haus entfernt Wasser holen und einen großen Krug voll zurücktragen. Eines Tages, als es an diesem Brunnen stand, kam eine arme Frau zu ihm und bat es um einen Schluck. „Aber gern, gute Mutter“, sagte das schöne Mädchen und spülte sogleich seinen Krug aus. Es schöpfte an der klarsten Stelle des Brunnens Wasser und reichte es ihr, wobei es den Krug hielt, damit sie leichter trinken konnte. Nachdem die gute Frau getrunken hatte, sagte sie: „Du bist so schön, so gut und so höflich, dass ich nicht umhinkann, dir eine Gabe zu schenken.“ (Denn in Wahrheit war sie eine Fee, die die Gestalt einer armen Bäuerin vom Dorf angenommen hatte, um zu erfahren, wie weit die Höflichkeit des jungen Mädchens reichte.) „Als Gabe verleihe ich dir“, fuhr die Fee fort, „dass bei jedem Wort, das du sprichst, entweder eine Blume oder ein Edelstein aus deinem Mund kommen soll.“ Als das schöne Mädchen nach Hause kam, wurde es von seiner Mutter ausgescholten, weil es so spät vom Brunnen zurückkehrte. „Verzeih mir, Mutter“, sagte das arme Mädchen, „dass ich so lange fortgeblieben bin.“ Bei diesen Worten fielen zwei Rosen, zwei Perlen und zwei große Diamanten aus seinem Mund. „Was sehe ich da?“, rief die Mutter ganz erstaunt. „Ich glaube, aus ihrem Mund fallen Perlen und Diamanten! Wie ist das geschehen, meine Tochter?“ Zum ersten Mal nannte sie das Mädchen ihre Tochter. Das arme Kind erzählte ihr ganz arglos alles, was ihm widerfahren war, wobei ihm unzählige Diamanten aus dem Mund fielen. „Wahrhaftig“, sagte die Mutter, „dorthin muss ich meine Tochter schicken. Sieh nur, Fanchon, was aus dem Mund deiner Schwester kommt, wenn sie spricht. Hättest du nicht gern dieselbe Gabe? Du brauchst nur zum Brunnen zu gehen und Wasser zu schöpfen; wenn eine arme Frau dich um einen Trunk bittet, gibst du ihr ganz höflich davon.“ „Das wäre ja noch schöner, wenn ich zum Brunnen ginge!“, antwortete das grobe Mädchen. „Ich will, dass du hingehst“, entgegnete die Mutter, „und zwar auf der Stelle.“ Es ging hin, doch murrte den ganzen Weg. Es nahm die schönste silberne Flasche, die es im Haus gab. Kaum war es am Brunnen angekommen, da sah es aus dem Wald eine prächtig gekleidete Dame treten, die es um etwas zu trinken bat. Es war dieselbe Fee, die seiner Schwester erschienen war, doch diesmal hatte sie Haltung und Gewand einer Prinzessin angenommen, um zu sehen, wie weit die Unhöflichkeit dieses Mädchens reichte. „Bin ich etwa hierhergekommen“, sagte das hochmütige, grobe Mädchen, „um Euch zu trinken zu geben? Habe ich etwa eigens eine silberne Flasche mitgebracht, damit Madame daraus trinken kann? Meinetwegen, trinkt direkt aus dem Brunnen, wenn Ihr wollt.“ „Du bist wahrlich nicht sehr höflich“, erwiderte die Fee, ohne zornig zu werden. „Nun denn, weil du so wenig gefällig bist, gebe ich dir die Gabe, dass bei jedem Wort, das du sprichst, entweder eine Schlange oder eine Kröte aus deinem Mund kommen soll.“ Sobald ihre Mutter sie erblickte, rief sie ihr zu: „Nun, meine Tochter?“ – „Nun, Mutter!“, antwortete das grobe Mädchen und spie dabei zwei Vipern und zwei Kröten aus. „O Himmel!“, rief die Mutter. „Was sehe ich da? Daran ist ihre Schwester schuld; sie soll es mir büßen!“ Und sogleich lief sie fort, um sie zu schlagen. Das arme Kind floh und rettete sich in den nahen Wald. Der Königssohn, der von der Jagd heimkehrte, begegnete ihm dort. Als er sah, wie schön es war, fragte er, was es dort ganz allein tue und warum es weinte. „Ach, Herr, meine Mutter hat mich aus dem Haus gejagt.“ Der Königssohn sah fünf oder sechs Perlen und ebenso viele Diamanten aus ihrem Mund fallen und bat sie, ihm zu erzählen, woher sie kämen. Sie berichtete ihm ihr ganzes Abenteuer. Der Königssohn verliebte sich in sie, denn eine solche Gabe war mehr wert als alles, was eine andere Braut als Mitgift erhalten konnte. Er nahm sie mit in den Palast seines Vaters und heiratete sie dort. Ihre Schwester machte sich hingegen so verhasst, dass selbst ihre eigene Mutter sie aus dem Haus jagte; die Unglückliche irrte lange umher, ohne jemanden zu finden, der sie aufnehmen wollte, und starb schließlich am Rand eines Waldes.

MORAL.

Diamanten und Goldstücke wirken mächtig auf die Gemüter; doch sanfte Worte haben noch größere Kraft und sind von höherem Wert.

Eine weitere Moral.

Höflichkeit verlangt Mühe und ein wenig Entgegenkommen; doch früher oder später findet sie ihren Lohn, und oft gerade dann, wenn man am wenigsten daran denkt.