شجرة البتولا والصقور الثلاثة

أتمّ الجندي مدة خدمته المقررة قانونًا، وسُرّح منها، وانطلق عائدًا إلى موطنه. وبينما كان يسير في طريقه، قابله الروح النجس.

أتمّ الجندي مدة خدمته المقررة قانونًا، وسُرّح منها، وانطلق عائدًا إلى موطنه. وبينما كان يسير في طريقه، قابله الروح النجس.

— قف أيها الجندي! إلى أين تذهب؟

— أعود إلى بيتي.

— وما الذي ينتظرك في البيت! ليس لك أهل ولا عشيرة. اعمل عندي بدلًا من ذلك، وسأدفع لك أجرًا كبيرًا.

— وما طبيعة العمل؟

— العمل في غاية السهولة: عليّ أن أسافر وراء البحار الزرقاء لحضور زفاف ابنتي، ولي ثلاثة صقور؛ فاحرسها حتى أعود.

وافق الجندي. وفكر قائلًا: «الحياة من دون مال شاقة؛ وحتى عند إبليس سأكسب شيئًا على الأقل!» اصطحبه الروح النجس إلى قاعاته، ثم سافر هو وراء البحار الزرقاء.

راح الجندي يتجول في الغرف المختلفة حتى أصابه الملل، فخطر له أن يذهب إلى الحديقة. خرج، فإذا بشجرة بتولا قائمة هناك. فقالت له شجرة البتولا بصوت بشري:

— أيها الجندي! اذهب إلى القرية الفلانية، وقل للكاهن هناك أن يعطيك الشيء نفسه الذي رآه في منامه هذه الليلة.

ذهب الجندي إلى حيث أُمر؛ فأخرج الكاهن على الفور كتابًا وقال: «ها هو، خذه!» أخذ الجندي الكتاب وعاد.

— شكرًا لك أيها الرجل الطيب! — قالت شجرة البتولا. — والآن قف واقرأ.

شرع يقرأ في ذلك الكتاب. قرأ ليلة، فخرجت من شجرة البتولا حتى صدرها فتاة حسناء لا يوصف جمالها؛ وقرأ ليلة ثانية، فخرجت حتى خصرها؛ وقرأ ليلة ثالثة، فخرجت كاملة. قبّلته وقالت:

— أنا ابنة قيصر؛ اختطفني الروح النجس وحوّلني إلى شجرة بتولا. أما الصقور الثلاثة فهم إخوتي الأشقاء؛ أرادوا إنقاذي، لكنهم وقعوا هم أيضًا في قبضته!

وما إن نطقت ابنة القيصر بهذه الكلمات حتى حلّقت الصقور الثلاثة إلى المكان، وضربت بأجسادها الأرض الرطبة، فتحولت إلى شبان وسيمين. عندئذ اجتمعوا جميعًا ورحلوا إلى أبيهم وأمهم، وأخذوا الجندي معهم. فرح القيصر والقيصرة، وكافآ الجندي بسخاء، وزوّجاه ابنة القيصر، وأبقياه ليعيش معهما.