Der Leschi

Eine Priesterstochter ging, ohne Vater oder Mutter um Erlaubnis zu fragen, im Wald spazieren und verschwand spurlos. Drei Jahre vergingen. In demselben Dorf, in…

Eine Priesterstochter ging, ohne Vater oder Mutter um Erlaubnis zu fragen, im Wald spazieren und verschwand spurlos. Drei Jahre vergingen. In demselben Dorf, in dem ihre Eltern lebten, wohnte ein mutiger Jäger. Jeden Tag zog er mit seinem Hund und seinem Gewehr durch die dichten Wälder. Eines Tages ging er durch den Wald, als sein Hund plötzlich bellte und sich ihm das Fell sträubte. Der Jäger sah einen Baumstamm auf dem Waldweg liegen. Darauf saß ein Mann, stocherte an einem Bastschuh herum und drohte dabei dem Mond:

— Leuchte, leuchte, heller Mond!

Der Jäger wunderte sich: Der Mann war noch ein junger Kerl, dachte er, warum war sein Haar dann schon völlig grau? Kaum hatte er das gedacht, da schien der Mann seine Gedanken zu erraten:

— Deshalb bin ich grau — sagte er —, weil ich der Großvater des Teufels bin!

Da begriff der Jäger, dass vor ihm kein gewöhnlicher Mann saß, sondern der Leschi, ein Waldgeist. Er zielte mit seinem Gewehr — peng! — und traf ihn mitten in den Bauch. Der Leschi stöhnte, kippte beinahe über den Baumstamm, richtete sich aber sogleich wieder auf und schleppte sich ins Dickicht. Der Hund lief ihm nach, und der Jäger folgte dem Hund.

Er ging und ging und gelangte schließlich zu einem Berg. Im Berg war eine Felsspalte, und darin stand eine kleine Hütte. Er trat ein und sah den Leschi auf einer Bank liegen — er war bereits tot. Neben ihm saß eine junge Frau und weinte bitterlich:

— Wer wird mir nun zu essen und zu trinken geben?

— Sei gegrüßt, schöne Maid — sagte der Jäger zu ihr. — Sag mir: Wessen Tochter bist du, und woher kommst du?

— Ach, guter junger Mann! Ich weiß es selbst nicht. Es ist, als hätte ich nie die freie Welt gesehen und weder Vater noch Mutter gekannt.

— Dann mach dich rasch bereit! Ich führe dich hinaus in die heilige Rus, zurück in die Welt der Menschen.

Er nahm sie mit und führte sie aus dem Wald, wobei er an den Bäumen immer wieder Zeichen anbrachte. Diese junge Frau war vom Leschi verschleppt worden und hatte ganze drei Jahre bei ihm gelebt. Ihre Kleidung war vollständig abgetragen und zerrissen; sie war gänzlich nackt und wusste nicht mehr, was Scham war.

Sie kamen ins Dorf. Der Jäger fragte umher, ob jemandem eine junge Frau abhandengekommen sei. Da meldete sich ein Priester.

— Das ist meine Tochter! — sagte er.

Die Frau des Priesters kam herbeigelaufen:

— Mein geliebtes Kind! Wo bist du all die Zeit gewesen? Ich hatte nicht mehr gehofft, dich je wiederzusehen!

Die Tochter sah sie nur an und blinzelte, ohne etwas zu verstehen. Erst nach und nach kam sie wieder zu sich … Der Priester und seine Frau verheirateten sie mit dem Jäger und belohnten ihn reichlich. Später wollten sie die Hütte suchen, in der sie beim Leschi gelebt hatte. Lange irrten sie durch den Wald, doch sie fanden sie nicht.