מריה, אלכסיי והגשר החדש

במוסקבה ובקייב חיו שני סוחרים שהיו חברים שנים רבות. באותה שנה נולדה לסוחר ממוסקבה בת ושמה מריה, ולסוחר מקייב בן ושמו אלכסיי. האבות הרבו לכתוב זה לזה וקיוו…

במוסקבה ובקייב חיו שני סוחרים שהיו חברים שנים רבות. באותה שנה נולדה לסוחר ממוסקבה בת ושמה מריה, ולסוחר מקייב בן ושמו אלכסיי. האבות הרבו לכתוב זה לזה וקיוו שילדיהם יכירו זה את זה יום אחד. הם לא קבעו מראש את עתיד הילדים: כשמריה ואלכסיי יגדלו, הם יחליטו בעצמם אם ירצו להיפגש.

חלפו שמונה־עשרה שנים. מריה עזרה בניהול העסק המשפחתי ואהבה לפתור בעיות שדרשו תושייה. אלכסיי למד על דרכים, על גשרים ועל בניית עגלות. יום אחד סיפר לו אביו על ידיד ותיק במוסקבה והציע שייסע לבקר אותו. אלכסיי הסתקרן להכיר את המשפחה ממוסקבה ויצא לדרך.

ליד מוסקבה חסם נהר את הדרך. קרשי הגשר הגיעו רק עד אמצעו, ובסביבה לא היו קרשים נוספים. אלכסיי ירד מסוסו ומצא פתרון: הוא לקח בזה אחר זה את הקרשים שנותרו מאחוריו והניח אותם לפניו. כך הגיע צעד אחר צעד אל הגדה השנייה. בעלי מלאכה מן העיר הבחינו בו שם. יחד הם הביאו קרשים חדשים והשלימו את משטח הגשר, כדי שכולם יוכלו להשתמש בו.

הידיעה על הנוסע רב־התושייה הגיעה למריה. היא שלחה אליו שליחה ובידה כד מלא חלב, כיכר לחם עגולה וסל ובו שתים־עשרה ביצים מעוטרות. השליחה שאלה: ״האם הים בין חופיו, האם הירח מלא והאם כל הכוכבים במקומם?״ אלכסיי הבין את המשחק: החלב היה הים, כיכר הלחם הייתה הירח והביצים היו הכוכבים. לאחר שווידא שהכול הגיע בשלמותו, השיב: ״הים בין חופיו, הירח מלא וכל שנים־עשר הכוכבים במקומם.״

למחרת נפגשו מריה ואלכסיי בגן עם שתי המשפחות. מיד היה להם הרבה על מה לדבר: מריה שאלה על המסע ועל הגשר, ואלכסיי שאל על החידה שלה. עד מהרה פרשו דפי נייר על שולחן והחלו לשרטט גשר חדש לעיר. משפחותיהם תמכו ברעיון המשותף. מריה ואלכסיי החליטו להמשיך להכיר זה את זה ולעבוד יחד על הפרויקט: הם נהנו לתכנן דברים שימושיים כצוות.