La petite Khavrochetchka

La petite Khavrochetchka avait perdu ses parents très jeune et vivait dans une famille qui avait trois filles : Un-Œil, Deux-Yeux et Trois-Yeux. Les sœurs…

La petite Khavrochetchka avait perdu ses parents très jeune et vivait dans une famille qui avait trois filles : Un-Œil, Deux-Yeux et Trois-Yeux. Les sœurs aimaient rester assises près du portail, tandis que tout le travail revenait à Khavrochetchka. Elle filait, tissait et rangeait, mais entendait rarement une parole aimable. C’était particulièrement difficile lorsque la maîtresse de maison lui demandait de tisser plusieurs pièces de toile en une seule journée.

Dans les champs, Khavrochetchka racontait ses soucis à une vache tachetée. « Touche une oreille, puis l’autre », disait la petite vache. La fillette caressait ses oreilles douces, et une toile achevée apparaissait à côté d’elle. Elle remerciait son amie, lui brossait les flancs et lui tressait une couronne de trèfle. Chaque soir, des pièces de toile blanche, régulières et bien lisses, rentraient à la maison.

La maîtresse de maison s’étonna et se mit à envoyer ses filles aux champs. Un-Œil et Deux-Yeux s’endormirent au son d’une berceuse, mais le troisième œil de Trois-Yeux vit tout. En découvrant la magie, la maîtresse décida de vendre la vache à une ferme lointaine. Khavrochetchka en fut attristée, mais la petite vache lui murmura : « Je vivrai dans une grande prairie. Prends trois pépins de pomme dans ma clochette et n’oublie pas notre amitié. »

Khavrochetchka planta les pépins dans le jardin et les arrosa chaque matin. Un pommier aux feuilles d’or, aux branches d’argent et aux pommes vermeilles poussa. Un jour, un jeune jardinier nommé Andreï passa par là. Il demanda aux jeunes filles de lui donner une pomme et de dire laquelle d’entre elles aimerait entretenir avec lui un grand jardin.

Les sœurs tendirent les mains vers les pommes, mais les branches se relevèrent doucement. Lorsque Khavrochetchka s’approcha, le pommier s’inclina de lui-même vers elle. La jeune femme donna une pomme à Andreï, mais lui demanda d’abord d’aider sa famille à répartir le travail équitablement. Sous le pommier, la maîtresse et les sœurs présentèrent leurs excuses, et Andreï invita Khavrochetchka à entretenir avec lui le grand jardin. À cet instant, la vache tachetée arriva près de la clôture depuis la prairie lointaine, comme si elle se réjouissait pour son amie.