צ׳רנושקה

מאשה חיה עם אביה, אמה החורגת ושתי אחיותיה החורגות. לעיתים קרובות השאירו לה עבודה ליד התנור, ולכן כינו אותה צ׳רנושקה. יום אחד הכריז הנסיך על חגיגה של מלאכות…

מאשה חיה עם אביה, אמה החורגת ושתי אחיותיה החורגות. לעיתים קרובות השאירו לה עבודה ליד התנור, ולכן כינו אותה צ׳רנושקה. יום אחד הכריז הנסיך על חגיגה של מלאכות וריקודים לכל מי שירצה לבוא. האחיות החלו להכין את שמלותיהן, ואילו מאשה נדרשה להפריד תערובת של שעורה, קמח ופחמי עץ. היא הצטערה: היא רצתה לסיים את המשימה ולהציג בחגיגה חגורה רקומה.

מאשה נשאה את הקערות אל המרפסת. שתי יונים עזרו לברור את הגרגרים, והצעירה הניחה להן מים ופירורים. עד מהרה היו השעורה, הקמח והפחם מונחים בערמות נפרדות. אחר כך הביאו הציפורים מן העלייה צרור שאמה של מאשה השאירה שם. בתוכו היו שמלה כחולה וזוג נעליים קלות. מאשה לקחה את החגורה הרקומה ויצאה לארמון, נחושה לחזור לפני חצות.

בחגיגה הראתה מאשה את החגורה לאומניות ופגשה את הנסיך, שאסף דוגמאות מארצות שונות. הם שוחחו על רקמה, אבל לפני חצות נפרדה הצעירה בלי לומר את שמה. בערב הבא באה בשמלה ירוקה. הנסיך רצה להזמין אותה לסדנה, אך מאשה הבחינה בשעה ומיהרה הביתה. הוא הבין שאורחתו מקיימת הבטחה ולא הלך בעקבותיה.

ביום השלישי הניח הנסיך שטיח רך ליד המדרגות. בחצות נתפס הסרט של נעלה של מאשה בשוליו. היא שחררה את רגלה וברחה, והנעל נשארה מאחור. הנסיך הודיע שהוא אינו מחפש כלה שרגלה מתאימה לנעל, אלא את בעלת המלאכה שהדוגמה שלה תואמת לסרט שעליה. האחיות מדדו את הנעל וניסו להעתיק את הדוגמה, אך הודו בכנות שאינן יודעות לרקום כך.

מאשה הראתה את הנעל השנייה ואת החגורה בעלת אותה דוגמה. הנסיך הציע לה לנהל את סדנת הארמון ולהמשיך להכיר זה את זה, אם תרצה. מאשה הסכימה לנסות. אמה החורגת ואחיותיה התנצלו על המטלות הלא הוגנות, והיא ביקשה שמעתה יחלקו את העבודה שווה בשווה. בחגיגה הבאה הציגו שלוש האחיות אוסף שיצרו יחד. הכינוי צ׳רנושקה נשאר תזכורת חמה לימים שבהם כישרונה התחיל לזהור ליד תנור פשוט.