Le Renard et le Tigre

Un jour, un renard rencontra un tigre. Celui-ci montra les dents, sortit ses griffes et s’apprêtait à le dévorer. Mais le renard lui dit : « Cher monsieur, ne…

Un jour, un renard rencontra un tigre. Celui-ci montra les dents, sortit ses griffes et s’apprêtait à le dévorer. Mais le renard lui dit : « Cher monsieur, ne vous imaginez pas être le seul roi des animaux. Votre courage n’égale pas le mien. Marchons ensemble et restez derrière moi. Si les voyageurs me voient sans avoir peur de moi, alors vous pourrez me dévorer. » Le tigre accepta, et le renard le conduisit sur une grande route. Mais quand les voyageurs aperçurent le tigre au loin, ils prirent tous peur et s’enfuirent.

Le renard dit alors : « Qu’en pensez-vous ? Je marchais devant, et les hommes m’ont vu alors qu’ils ne vous avaient pas encore aperçu. »

Là-dessus, le tigre rentra la queue et s’enfuit à son tour.

Le tigre avait bien vu les hommes s’enfuir devant le renard, mais il n’avait pas compris que le renard lui avait emprunté la terreur qu’il inspirait.

Note de l’éditeur de l’époque : cette fable, connue de tous selon lui, se transmet oralement. Il affirme aussi que les fables animalières sont très rares en Chine. Cette dernière remarque est le jugement de cet ancien éditeur ; elle ne décrit pas à elle seule les traditions chinoises.