Terióshechka

¡Qué dura era la vida del anciano y la anciana! Habían pasado juntos toda una vida sin tener hijos. De jóvenes aún se las habían arreglado de un modo u otro;…

¡Qué dura era la vida del anciano y la anciana! Habían pasado juntos toda una vida sin tener hijos. De jóvenes aún se las habían arreglado de un modo u otro; pero los dos habían envejecido, no había nadie que les acercara siquiera un vaso de agua, y se lamentaban y lloraban. Entonces hicieron un pequeño tronco, lo envolvieron en pañales, lo acostaron en una cuna y empezaron a mecerlo y cantarle; y en vez del tronco comenzó a crecer entre los pañales un hijo, Terióshechka, ¡un verdadero encanto! El niño crecía y se iba haciendo juicioso. Su padre le hizo una barquita. Terióshechka salía a pescar, mientras su madre le llevaba leche y requesón. La madre solía llegar a la orilla y llamarlo:

—¡Terióshechka, hijito mío! Navega, navega hasta la orilla; soy yo, tu madre, que he venido y te he traído leche.

Terióshechka oía su voz desde muy lejos, se acercaba a la orilla, vaciaba los peces, comía y bebía hasta saciarse y volvía a salir a pescar.

Una vez, su madre le dijo:

—¡Hijito querido! Ten cuidado: la bruja Chuvílija te está acechando. No caigas en sus garras.

Dicho esto, se marchó. Chuvílija llegó a la orilla y llamó con una voz terrible:

—¡Terióshechka, hijito mío! Navega, navega hasta la orilla; soy yo, tu madre, que he venido y te he traído leche.

Pero Terióshechka la reconoció y dijo:

—¡Más lejos, más lejos, barquita mía! Esa no es la voz de mi querida madre, sino la de la malvada bruja Chuvílija.

Chuvílija lo oyó, salió corriendo, encontró a una persona experta y consiguió una voz como la de la madre de Terióshechka. Después llegó la madre y empezó a llamar a su hijo con su vocecilla fina:

—Terióshechka, hijito mío, navega, navega hasta la orilla.

Terióshechka la oyó y dijo:

—¡Más cerca, más cerca, barquita mía! Esa es la voz de mi querida madre.

Su madre le dio de comer y beber y volvió a enviarlo a pescar.

Llegó la bruja Chuvílija y cantó con la voz que había aprendido, exactamente igual que su querida madre. Terióshechka se equivocó y se acercó; ella lo agarró, lo metió en un saco y se lo llevó a toda prisa. Llegó a una choza sobre patas de gallina y ordenó a su hija que lo asara; después salió corriendo de nuevo en busca de más provisiones. Terióshechka no era ningún tonto y no se dejó vencer por la muchacha: la puso a ella en su lugar para que se asara en el horno y él trepó a un roble muy alto.

Chuvílija volvió corriendo, entró de un salto en la choza, comió y bebió hasta saciarse, salió al patio, empezó a rodar y revolcarse y repetía:

—¡Ruedo y me revuelco después de haberme comido la carne de Terióshechka!

Y él le gritó desde el roble:

—¡Rueda y revuélcate, bruja, después de haberte comido la carne de tu propia hija!

Al oírlo, levantó la cabeza y miró en todas direcciones, pero no vio a nadie. Volvió a entonar:

—¡Ruedo y me revuelco después de haberme comido la carne de Terióshechka!

Y él respondió:

—¡Rueda y revuélcate, bruja, después de haberte comido la carne de tu propia hija!

La bruja se asustó, miró y lo vio en lo alto del roble. Se levantó de un salto y corrió hacia el herrero:

—¡Herrero, herrero! Fórjame un hacha pequeña.

El herrero forjó un hacha pequeña y dijo:

—No cortes con el filo, sino con la parte roma.

Ella le hizo caso: golpeó y golpeó, cortó y cortó, pero no consiguió nada. Entonces se abalanzó sobre el árbol y clavó los dientes en él; el árbol empezó a crujir.

Por el cielo volaban unos gansos-cisnes. Terióshechka vio el peligro, vio a los gansos-cisnes y comenzó a implorarles:

Gansos-cisnes, llevadme con vosotros,

sentadme sobre vuestras alas,

llevadme con mi padre y mi madre;

allí os darán de comer y beber.

Los gansos-cisnes respondieron:

—¡Ga-ga! Ahí detrás vuela otra bandada más hambrienta que nosotros; ella te recogerá y te llevará.

La bruja seguía royendo, haciendo volar las astillas, mientras el roble crujía y se tambaleaba. Se acercaba otra bandada. Terióshechka volvió a gritar:

—¡Gansos-cisnes! Llevadme con vosotros, sentadme sobre vuestras alas y llevadme con mi padre y mi madre; allí os darán de comer y beber.

—¡Ga-ga! —respondieron los gansos—. Detrás de nosotros vuela un gansito desplumado; él te recogerá y te llevará.

El gansito aún no llegaba, y el árbol crujía y se tambaleaba. La bruja roía un rato, miraba a Terióshechka, se relamía y volvía al trabajo. ¡Estaba a punto de caer junto a ella!

Por suerte, apareció el gansito desplumado agitando las alas, y Terióshechka le rogó y trató de ganarse su favor:

—Gansito-cisne mío, recógeme, siéntame sobre tus alas y llévame con mi padre y mi madre; allí te darán de comer y beber y te lavarán con agua limpia.

El gansito desplumado se compadeció, ofreció sus alas a Terióshechka, alzó el vuelo y se lo llevó. Llegaron hasta la ventana de su querido padre y se posaron en la hierba. La anciana había preparado blinis, había invitado a unos huéspedes y celebraba un banquete en memoria de Terióshechka. Decía:

—¡Este es para ti, querido huésped; este para ti, anciano; y este blini para mí!

Terióshechka respondió desde debajo de la ventana:

—¿Y para mí?

—Mira, anciano, ¿quién está pidiendo un blini ahí fuera?

El anciano salió, vio a Terióshechka, lo estrechó entre sus brazos y lo llevó junto a su madre. ¡Cuántos abrazos hubo! Al gansito desplumado lo alimentaron y le dieron de beber hasta que se repuso, y después lo dejaron en libertad. Desde entonces batía unas alas muy anchas, volaba delante de todos los demás y recordaba a Terióshechka.