Tériochétchka
Le vieil homme et la vieille femme avaient une vie bien pénible ! Ils avaient passé toute leur existence ensemble sans avoir d’enfants. Dans leur jeunesse, ils…
Le vieil homme et la vieille femme avaient une vie bien pénible ! Ils avaient passé toute leur existence ensemble sans avoir d’enfants. Dans leur jeunesse, ils s’étaient encore débrouillés tant bien que mal ; mais ils avaient tous deux vieilli, personne n’était là pour leur tendre seulement à boire, et ils se désolaient et pleuraient. Alors ils façonnèrent une petite bûche, l’enveloppèrent de langes, la déposèrent dans un berceau et se mirent à la bercer en chantant. À la place de la bûche, un fils se mit à grandir dans les langes : Tériochétchka, un véritable petit trésor ! Le garçon grandissait et devenait raisonnable. Son père lui fabriqua une petite barque. Tériochétchka partit pêcher, tandis que sa mère lui apportait du lait et du fromage frais. Elle avait coutume de venir sur la rive et de l’appeler :
« Tériochétchka, mon petit garçon ! Reviens, reviens jusqu’à la rive ; c’est moi, ta mère, je suis venue t’apporter du lait. »
Tériochétchka entendait sa voix de très loin, revenait jusqu’à la rive, vidait ses poissons, mangeait et buvait à satiété, puis repartait pêcher.
Un jour, sa mère lui dit :
« Mon petit garçon chéri ! Sois prudent : la sorcière Tchouvilikha te guette. Ne tombe pas entre ses griffes. »
Sur ces mots, elle partit. Tchouvilikha vint sur la rive et appela d’une voix terrible :
« Tériochétchka, mon petit garçon ! Reviens, reviens jusqu’à la rive ; c’est moi, ta mère, je suis venue t’apporter du lait. »
Mais Tériochétchka la reconnut et dit :
« Plus loin, plus loin, ma petite barque ! Ce n’est pas la voix de ma chère maman, mais celle de la méchante sorcière Tchouvilikha. »
Tchouvilikha l’entendit, partit en courant, trouva un maître habile et se procura une voix semblable à celle de la mère de Tériochétchka. Puis la mère arriva et se mit à appeler son fils de sa petite voix fine :
« Tériochétchka, mon petit garçon, reviens, reviens jusqu’à la rive. »
Tériochétchka l’entendit et dit :
« Plus près, plus près, ma petite barque ! C’est la voix de ma chère maman. »
Sa mère lui donna à manger et à boire, puis le renvoya pêcher.
La sorcière Tchouvilikha arriva et chanta de la voix qu’elle avait apprise, exactement comme sa chère maman. Tériochétchka se trompa et s’approcha. Elle le saisit, le fourra dans un sac et l’emporta à toute allure. Elle parvint à une chaumière sur pattes de poule et ordonna à sa fille de le faire rôtir ; puis elle repartit en courant chercher d’autres provisions. Tériochétchka n’était pas sot et ne se laissa pas malmener par la jeune fille : il la mit à sa place dans le four pour qu’elle y rôtisse, puis grimpa sur un grand chêne.
Tchouvilikha revint en courant, bondit dans la chaumière, mangea et but à satiété, sortit dans la cour, se roula et se vautra en répétant :
« Je roule, je me vautre, après avoir mangé la chair de Tériochétchka ! »
Du haut du chêne, il lui cria :
« Roule et vautre-toi, sorcière, après avoir mangé la chair de ta propre fille ! »
En l’entendant, elle leva la tête et regarda de tous côtés, mais ne vit personne. Elle reprit son refrain :
« Je roule, je me vautre, après avoir mangé la chair de Tériochétchka ! »
Il répondit :
« Roule et vautre-toi, sorcière, après avoir mangé la chair de ta propre fille ! »
Elle prit peur, regarda et le vit au sommet du grand chêne. Elle bondit et courut chez le forgeron :
« Forgeron, forgeron ! Forge-moi une petite hache. »
Le forgeron forgea une petite hache et dit :
« Ne frappe pas avec le tranchant, mais avec le dos émoussé. »
Elle obéit, frappa et frappa, coupa et coupa, sans parvenir à rien. Alors elle se jeta contre l’arbre et y planta les dents ; l’arbre se mit à craquer.
Des oies-cygnes volaient dans le ciel. Tériochétchka vit le danger, vit les oies-cygnes et se mit à les supplier :
Oies-cygnes, emportez-moi,
posez-moi sur vos ailes,
ramenez-moi auprès de mon père et de ma mère ;
là-bas, on vous donnera à manger et à boire.
Les oies-cygnes répondirent :
« Ga-ga ! Une autre troupe vole là-bas derrière nous, plus affamée que nous ; elle te prendra et te transportera. »
La sorcière rongeait toujours, faisant voler les copeaux, tandis que le chêne craquait et chancelait. Une autre troupe approchait. Tériochétchka cria de nouveau :
« Oies-cygnes ! Emportez-moi, posez-moi sur vos ailes et ramenez-moi auprès de mon père et de ma mère ; là-bas, on vous donnera à manger et à boire. »
« Ga-ga ! répondirent les oies. Derrière nous vole un oison plumé ; il te prendra et te transportera. »
L’oison n’arrivait toujours pas, et l’arbre craquait et chancelait. La sorcière rongeait un moment, regardait Tériochétchka, se léchait les babines et se remettait à l’ouvrage. Il était sur le point de tomber auprès d’elle !
Par bonheur, l’oison plumé apparut en battant des ailes, et Tériochétchka se mit à le prier et à l’amadouer :
« Mon oison-cygne, emporte-moi, pose-moi sur tes ailes et ramène-moi auprès de mon père et de ma mère ; là-bas, on te donnera à manger et à boire et on te lavera à l’eau claire. »
L’oison plumé eut pitié de lui, tendit ses ailes à Tériochétchka, prit son essor et l’emporta. Ils arrivèrent près de la fenêtre de son cher père et se posèrent dans l’herbe. La vieille femme avait préparé des blinis, invité des gens et tenait un repas funéraire à la mémoire de Tériochétchka. Elle disait :
« Celui-ci est pour toi, cher invité ; celui-là pour toi, mon vieux ; et ce blini est pour moi ! »
Sous la fenêtre, Tériochétchka répondit :
« Et pour moi ? »
« Va voir, mon vieux, qui demande un blini là-dehors. »
Le vieil homme sortit, vit Tériochétchka, le serra dans ses bras et le conduisit auprès de sa mère : alors commencèrent les embrassades ! Ils nourrirent bien l’oison plumé, lui donnèrent à boire et le rendirent à la liberté. Dès lors, il battit de larges ailes, vola devant tous les autres et se souvint de Tériochétchka.