Petit-Poucet

Dans un village vivaient un vieil homme et une vieille femme qui rêvaient d'avoir quelqu'un pour les aider. Un jour, tandis que la vieille femme préparait du…

Dans un village vivaient un vieil homme et une vieille femme qui rêvaient d'avoir quelqu'un pour les aider. Un jour, tandis que la vieille femme préparait du chou pour des pâtés, elle entendit une toute petite voix derrière le poêle. Un garçon haut comme un petit doigt sortit d'une fente, s'inclina et les appela père et mère. Émerveillés et ravis, ils lui donnèrent le nom de Petit-Poucet.

Le lendemain matin, leur minuscule fils accompagna son père au champ. Pour qu'on puisse le voir et l'entendre, il s'installa près de l'oreille du cheval et le guida d'une voix calme le long du sillon. Le cheval avançait régulièrement, la charrue ne déviait pas et le père se reposait à l'ombre. Un marchand de passage s'étonna devant cet habile assistant et proposa au garçon de visiter les villages voisins. Le père accepta lorsque son fils promit de revenir avant le soir.

Petit-Poucet voyageait dans une grande poche de poitrine lorsqu'il entendit bientôt trois voyageurs se disputer au bord du chemin. Ils projetaient d'emmener sans permission un taureau appartenant à une riche ferme. Le garçon sortit de la poche et proposa de parler d'abord au propriétaire. Il se glissa sous le portail, réveilla le gardien et expliqua que les voyageurs avaient besoin de travail et de nourriture, tandis que la ferme avait besoin d'une clôture solide.

Le propriétaire écouta tout le monde et proposa un accord honnête plutôt qu'une querelle. Les voyageurs réparèrent le portail, nettoyèrent l'étable et aidèrent à transporter le foin ; en échange, ils reçurent un dîner et un salaire. Le garçon choisissait les bons clous, faisait passer la corde dans les ouvertures étroites et veillait à ce que le taureau reste dans son box. À la nuit tombée, les inconnus se séparèrent en bons voisins.

Le soir, les parents aperçurent devant leur portillon un loup qui portait leur minuscule fils sur son dos. Le garçon raconta qu'il avait retiré une écharde de la patte de l'animal et que le loup, reconnaissant, l'avait aidé à franchir une route ravinée. Un berger prévenu à l'avance se tenait à côté, si bien que personne n'eut peur. Les parents donnèrent de l'eau à leur visiteur, et la mère vêtit son fils d'un petit caftan bleu qu'elle avait cousu en attendant son retour.