Die gierige alte Frau

Ein alter Mann und eine alte Frau lebten in einem kleinen Häuschen. Eines Tages ging der Alte Brennholz sammeln und hob die Axt über einen uralten Baum. Der…

Ein alter Mann und eine alte Frau lebten in einem kleinen Häuschen. Eines Tages ging der Alte Brennholz sammeln und hob die Axt über einen uralten Baum. Der Baum rauschte: „Fäll mich nicht. Sag mir, was ihr wirklich braucht.“ Der Alte bat um trockene Äste, ein festes Dach und einen Vorrat an Getreide. Der Baum erfüllte seine Bitte. Der Alte dankte ihm und legte die Axt weg, und ihr Haus wurde warm und gut mit Essen versorgt.

Schon bald erschien das der Alten zu wenig. Sie wünschte sich ein großes Haus, volle Speicher und prächtige Kleider. Der Alte ging wieder zum Baum, ließ die Axt diesmal jedoch zu Hause. Der Baum seufzte und schenkte ihnen das Gewünschte, bat sie dafür aber, den Waldbach zu hüten. Am Tor glänzten kupferne Laternen. Die Alte freute sich über die Geschenke, ging aber nicht zum Baum, um sich zu bedanken.

Einen Monat später wollte sie, dass alle sie erst gnädige Frau, dann Frau Generalin und schließlich Zarin nannten. Mit jedem neuen Wunsch erschienen rund um das Haus weitere Tore, Türme und wichtige Pflichten. Der Alte verbrachte den ganzen Tag damit, die Bitten der Nachbarn zu bearbeiten, während die Alte es leid wurde, über die Truhen zu wachen. Im Haus gab es überhaupt keine Ruhe mehr. Trotzdem konnte sie noch immer nicht aufhören.

Schließlich verlangte die Alte, sie beide zu Herren über den ganzen Wald zu machen. „Möchtet ihr erfahren, wie das ist?“, fragte der Baum. Beide stimmten zu und verwandelten sich für einen Tag in Bären. Ihre Bärentatzen erwiesen sich als kräftig und behutsam. Sie sahen den ausgetrockneten Bach und die erschrockenen Vögel und Tiere, denen die neuen Tore im Weg standen. Statt Befehle zu erteilen, räumten die Bären den Wasserlauf frei und schoben die Zäune beiseite.

Am Abend gab der Baum ihnen ihre menschliche Gestalt zurück. Die Alte bat darum, nur das warme Haus und den nötigen Vorrat zu behalten, und verteilte die übrigen Dinge an die Nachbarn. Der Alte reparierte den kleinen Steg über den Bach, und gemeinsam pflanzten sie junge Ebereschen neben den alten Baum. Seitdem fragte sich die Alte zuerst, was genug war, und äußerte erst danach einen Wunsch.