El roble adivino

¡Penoso es para una esposa joven vivir con un marido viejo, y penoso también para un anciano vivir con una esposa joven! Por un oído le entra y por el otro le…

¡Penoso es para una esposa joven vivir con un marido viejo, y penoso también para un anciano vivir con una esposa joven! Por un oído le entra y por el otro le sale; se te aparece delante, te engaña ante tus propios ojos y siempre sale bien librada: lo ves todo y lo sabes todo, ¡pero no consigues sorprenderla en nada!

A un anciano bondadoso le tocó una esposa joven y astuta. Cuando él intentaba corregirla con una palabra, ella le respondía:

—¡Viejo holgazán, no tendrás qué beber ni qué comer, ni siquiera una camisa blanca que ponerte!

Y si él no podía soportarlo y decía algo, volvía a empezar la misma historia. Así que decidió darle una lección a su esposa. Fue al bosque, regresó con un haz de leña y le contó:

—¡En el mundo sucede una maravilla! Un viejo roble del bosque me contó todo lo que había pasado y adivinó lo que sucederá.

—¡Ay, yo también iré corriendo! Ya sabes, viejo, que se nos mueren las gallinas y el ganado no prospera… Iré a conversar con él; quizá me diga algo.

—Pues ve deprisa mientras el roble siga hablando. Cuando calle, no conseguirás arrancarle una sola palabra.

Mientras su esposa se preparaba, el anciano se adelantó, se metió en el hueco del roble y se quedó esperándola.

La mujer llegó, se postró ante el roble, empezó a rezar y a gemir:

—Roble robusto, abuelo elocuente, ¿qué debo hacer? No quiero amar al viejo, quiero dejar ciego a mi marido; dime con qué remedio he de tratarlo.

El roble respondió:

—No hace falta ningún remedio ni desperdiciar pócimas: empieza a darle comidas más mantecosas. Asa una gallina con crema agria y no seas tacaña; que él coma, pero tú no te sientes a la mesa. Cuece gachas de leche y échales más mantequilla; que coma cuanto quiera. Prepara blinis, pídele con reverencias que los moje en mantequilla y coma muchos, y tu viejo quedará más ciego que las gallinas ciegas.

La esposa volvió a casa. Su marido estaba tumbado sobre la estufa rusa, gimiendo.

—¡Ay, mi viejecito! ¿Otra vez te duele algo, otra vez estás enfermo? ¿Quieres que mate una gallina, prepare blinis o eche mantequilla sobre unas gachas? ¿Qué te apetece?

—Comería, pero ¿de dónde vamos a sacarlo?

—¡Eso no debe preocuparte! Aunque siempre me regañas, me das lástima… Toma, viejecito: come y bebe cuanto quieras.

—Siéntate tú también conmigo.

—No, ¿para qué? ¡Lo único que quiero es alimentarte! Yo picaré algo por aquí y por allá y quedaré satisfecha. Come, querido, come con más mantequilla.

—Espera, esposa. Dame un poco de agua.

—El agua está en la mesa.

—¿Dónde está? No la veo.

—¡Está delante de ti!

—¿Pero dónde? Se me ha oscurecido la vista.

—Pues sube a la estufa.

—Muéstrame dónde está. Ni siquiera encuentro la estufa.

—Aquí está; sube deprisa.

El anciano empezó a meterse de cabeza en la estufa rusa.

—¿Qué te pasa? ¿Te has quedado ciego?

—¡Ay, he pecado, esposa! Comí cosas dulces y ahora la luz del día que Dios creó se ha oscurecido para mí. ¡Ay de mí!

—¡Qué desgracia! Quédate tumbado por ahora; iré a traer unas cosas.

Salió corriendo, reunió a unos invitados y comenzó un gran festín. Bebieron y bebieron hasta que se acabó el vino, y la mujer fue a buscar más. El anciano vio que su esposa no estaba y que los invitados, cargados de bebida, tenían la cabeza caída. Bajó de la estufa y se puso a «santiguarlos» a golpes: a uno en la frente, a otro en la espalda. Los mató a todos y metió un blini en la boca de cada uno para que pareciera que se habían atragantado. Después volvió a subir a la estufa y se acostó a descansar. La esposa regresó, miró y quedó paralizada: todos sus amigos y conocidos yacían como cerdos, con blinis entre los dientes. ¿Qué podía hacer? ¿Dónde escondería a los muertos? Juró no volver a reunir invitados y no volver a dejar solo al anciano. En aquel momento pasaba por allí un simple.

—¡Buen hombre, seas quien seas! —gritó la mujer—. Toma una moneda de oro; haz desaparecer estas almas junto con sus cuerpos y aparta de nosotros esta desgracia.

El simple tomó el dinero y arrastró los cadáveres: a unos los metió por un agujero abierto en el hielo, a otros los cubrió de barro, y ocultó todos los rastros.