الخزّاف

كان خزّاف يسير في الطريق بعربته، فصادفه عابر سبيل: — استأجرني عاملًا عندك! — قال له. — وهل تعرف كيف تصنع الأواني الفخارية؟

كان خزّاف يسير في الطريق بعربته، فصادفه عابر سبيل:

— استأجرني عاملًا عندك! — قال له.

— وهل تعرف كيف تصنع الأواني الفخارية؟

— بل أعرف ذلك حق المعرفة!

اتفقا، وتصافحا توثيقًا للاتفاق، ثم سافرا معًا. وعندما وصلا إلى البيت قال العامل:

— يا صاحب العمل، جهز أربعين حمولة عربة من الطين، وسأبدأ العمل غدًا!

جهز صاحب العمل أربعين حمولة من الطين. لكن العامل كان الشيطان نفسه، روحًا نجسة، وقد حذر الخزّاف:

— سأعمل في الليل، فلا تأت إليّ في السقيفة!

— ولماذا؟

— لأن الأمر هكذا! إن جئت، جلبت المصيبة على نفسك!

حل الليل المظلم. وعند منتصف الليل تمامًا صاح الشيطان بصوت عال، فتجمع حوله عدد لا يحصى من صغار الشياطين، وأخذوا يصنعون الأواني. وامتلأ الفناء كله بالدوي والطرق والضحك. لم يستطع صاحب العمل الصبر وقال في نفسه: «سأذهب لأرى!» اقترب من السقيفة ونظر من شق فيها، فرأى الشياطين جاثمة تصنع الأواني. وكان بينهم شيطان أعرج واحد لا يعمل بل ينظر حوله. رأى صاحب العمل، فأمسك كتلة من الطين ورماها، فأصاب عينه مباشرة. فقد الخزّاف بصر إحدى عينيه وعاد إلى الكوخ، بينما ازداد الضجيج والضحك في السقيفة.

وفي الصباح قال العامل:

— يا صاحب العمل! اذهب وعد الأواني التي صنعناها في ليلة واحدة.

عدّها صاحب العمل، فوجدها أربعين ألف إناء.

— والآن جهز لي عشرة سازِنات من الحطب — والسازِن مقياس روسي تاريخي — فسأحرق الأواني في الفرن هذه الليلة.

وعند منتصف الليل تمامًا صاح الشيطان مرة أخرى بصوت عال. فتقاطر إليه صغار الشياطين من كل مكان، وحطموا الأواني كلها، وألقوا الشظايا في الفرن، وراحوا يحرقونها فيه. أما صاحب العمل فرسم علامة الصليب على الشق وأخذ يراقب. وفكر: «لقد ضاع العمل!» وفي اليوم التالي ناداه العامل: «انظر، هل أحسنت العمل؟» جاء صاحب العمل ليرى، فإذا بالأواني الأربعين ألفًا كلها سليمة، وكل واحد منها أجمل من الآخر. وفي الليلة الثالثة استدعى الشيطان صغار الشياطين، فلوّن الأواني بألوان مختلفة، وحمّلها كلها، حتى آخر إناء، على عربة واحدة.

انتظر صاحب العمل يوم السوق، ونقل الأواني إلى المدينة ليبيعها. وأمر الشيطان صغار الشياطين أن يطوفوا بكل البيوت والشوارع ويدعوا الناس إلى شراء الأواني. وفي الحال تدفق الناس إلى السوق، وأحاطوا بالخزّاف من كل جانب، واشتروا البضاعة كلها في نصف ساعة. وعاد الرجل إلى بيته ومعه كيس مملوء بالنقود.

— والآن، — قال له الشيطان، — لنقسم الأرباح.

قسماها بالتساوي. أخذ الشيطان نصفه، وودع صاحب العمل واختفى. وبعد أسبوع ذهب الرجل إلى المدينة ومعه أوانٍ فخارية. ومهما طال وقوفه في السوق، لم يشتر منه أحد؛ كان الجميع يتجنبونه ويسبونه بشتى العبارات:

— نحن نعرف أوانيك أيها العجوز الأحمق! تبدو جميلة، لكن ما إن نصب فيها الماء حتى تنهار! لا يا أخانا، لن تخدعنا هذه المرة.

توقف الناس عن شراء أوانيه؛ فافتقر الرجل تمامًا، وراح يشرب من شدة الحزن ويتمدد في الحانات.