Der Töpfer

Ein Töpfer fuhr die Straße entlang, als ihm ein Wanderer entgegenkam: — Stell mich als Arbeiter ein! — sagte der Wanderer.

Ein Töpfer fuhr die Straße entlang, als ihm ein Wanderer entgegenkam:

— Stell mich als Arbeiter ein! — sagte der Wanderer.

— Kannst du denn Töpfe machen?

— Und ob ich das kann!

Sie einigten sich, schlugen zur Bestätigung die Hände ein und fuhren gemeinsam weiter. Als sie zu Hause ankamen, sagte der Arbeiter:

— Nun, Meister, bereite vierzig Fuhren Ton vor; morgen mache ich mich an die Arbeit!

Der Meister bereitete vierzig Fuhren Ton vor. Der Arbeiter aber war der Unreine selbst, der Teufel, und er schärfte dem Töpfer ein:

— Ich werde nachts arbeiten; du aber darfst nicht zu mir in die Scheune kommen!

— Warum denn?

— Es ist nun einmal so! Wenn du kommst, bringst du Unglück über dich!

Eine dunkle Nacht brach an. Genau um Mitternacht schrie der Unreine mit lauter Stimme, und unzählige kleine Teufel versammelten sich bei ihm. Sie begannen Töpfe zu formen, und über den ganzen Hof hallten Dröhnen, Klopfen und Gelächter. Der Meister hielt es nicht aus. »Ich gehe hin und sehe nach!«, dachte er. Er kam zur Scheune und spähte durch eine Ritze. Dort hockten die Teufel und formten Töpfe. Nur ein lahmer Teufel arbeitete nicht, sondern sah sich um. Er entdeckte den Meister, griff nach einem Klumpen Ton, warf ihn und traf ihn genau ins Auge. Der Meister verlor auf einem Auge das Sehvermögen und kehrte ins Haus zurück, während der Lärm und das Gelächter in der Scheune noch lauter wurden.

Am Morgen sagte der Arbeiter:

— He, Meister! Geh und zähle die Töpfe, die in einer Nacht hergestellt wurden.

Der Meister zählte sie: Es waren vierzigtausend.

— Nun bereite mir zehn Saschen Brennholz vor; in dieser Nacht werde ich die Töpfe brennen.

Genau um Mitternacht schrie der Unreine wieder mit lauter Stimme. Von allen Seiten liefen die kleinen Teufel herbei, zerschlugen sämtliche Töpfe, warfen die Scherben in den Ofen und begannen sie zu brennen. Der Meister bekreuzigte die Ritze und sah hindurch. »Nun«, dachte er, »ist die ganze Arbeit verloren!« Am nächsten Tag rief ihn der Arbeiter: »Sieh nach, ob ich gute Arbeit geleistet habe!« Der Meister kam und sah: Alle vierzigtausend Töpfe standen unversehrt da, einer besser als der andere. In der dritten Nacht rief der Unreine die kleinen Teufel zusammen, bemalte die Töpfe in verschiedenen Farben und lud sie alle, bis auf den letzten, auf einen einzigen Wagen.

Der Meister wartete den Markttag ab und brachte die Töpfe zum Verkauf in die Stadt. Der Unreine befahl seinen kleinen Teufeln, durch alle Häuser und Straßen zu laufen und die Leute zum Topfkauf zu rufen. Sogleich strömten die Menschen zum Markt, umringten den Töpfer von allen Seiten und kauften ihm innerhalb einer halben Stunde die gesamte Ware ab. Der Mann fuhr nach Hause und brachte einen vollen Sack Geld mit.

— Nun — sagte der Unreine zu ihm —, lass uns den Gewinn teilen.

Sie teilten ihn zu gleichen Teilen. Der Teufel nahm seine Hälfte, verabschiedete sich vom Meister und verschwand. Eine Woche später fuhr der Mann mit Töpfen in die Stadt. So lange er auch auf dem Markt stand, niemand kaufte etwas. Alle gingen an ihm vorbei und beschimpften ihn obendrein:

— Wir kennen deine Töpfe, du alter Sack! Sie sehen zwar prächtig aus, doch sobald man Wasser hineingießt, fallen sie auseinander! Nein, mein Freund, jetzt täuschst du uns nicht mehr.

Niemand kaufte mehr Töpfe von ihm. Der Mann verarmte völlig, begann aus Kummer zu trinken und lag fortan in den Schenken herum.