Morozko (der Frostgeist)
Es lebten einmal ein alter Mann und eine alte Frau. Sie hatten drei Töchter. Die älteste konnte die Alte nicht leiden, denn sie war ihre Stieftochter. Oft…
Es lebten einmal ein alter Mann und eine alte Frau. Sie hatten drei Töchter. Die älteste konnte die Alte nicht leiden, denn sie war ihre Stieftochter. Oft schalt sie das Mädchen, weckte es früh und lud ihm alle Arbeit auf. Es tränkte und fütterte das Vieh, trug Holz und Wasser ins Haus, heizte den Ofen, erledigte die Hausarbeit, fegte und räumte noch vor Tagesanbruch alles auf; doch die Alte war auch damit unzufrieden und keifte Marfuscha an:
— Was für eine Faulenzerin, was für eine Schlampe! Der Reisigbesen liegt am falschen Ort, nichts steht richtig, und überall ist Schmutz.
Das Mädchen schwieg und weinte. Es tat alles, um es der Stiefmutter recht zu machen und ihren Töchtern zu dienen. Doch die Schwestern folgten dem Beispiel ihrer Mutter, kränkten Marfuscha, stritten mit ihr und brachten sie zum Weinen; gerade das gefiel ihnen. Sie selbst standen spät auf, wuschen sich mit dem bereitgestellten Wasser, trockneten sich an einem sauberen Tuch ab und machten sich erst nach dem Mittagessen an die Arbeit. So wuchsen die Mädchen heran und wurden heiratsfähig. Eine Geschichte ist schnell erzählt, doch eine Tat nicht schnell getan. Der Alte hatte Mitleid mit seiner ältesten Tochter. Er liebte sie, weil sie gehorsam und fleißig war, nie widersprach, alles tat, was man ihr auftrug, und kein Wort dagegen sagte. Aber er wusste nicht, wie er ihr in ihrer Not helfen sollte. Er selbst war schwach, die Alte zänkisch, und ihre Töchter waren faul und eigensinnig.
Da begannen die Alten nachzudenken: der Alte darüber, wie er die Töchter verheiraten könnte, die Alte darüber, wie sie die Älteste loswürde. Eines Tages sagte die Alte zu ihm:
— Nun, Alter, verheiraten wir Marfuscha.
— Gut, sagte der Alte und trottete zum Ofen; die Alte rief ihm nach:
— Steh morgen früh auf, Alter, spann die Stute vor den Holzschlitten und fahr mit Marfutka los. Und du, Marfutka, pack deine Sachen in den Korb und zieh dein weißes Unterkleid an: Morgen fährst du zu Besuch!
Die gute Marfuscha freute sich über das Glück, zu Besuch fahren zu dürfen, und schlief die ganze Nacht süß. Früh am Morgen stand sie auf, wusch sich, betete zu Gott, packte alles ordentlich zusammen und kleidete sich an: ein Mädchen, wie geschaffen zur Braut! Es war Winter, und draußen herrschte klirrender Frost.
Noch vor Tagesanbruch spannte der Alte die Stute vor den Schlitten und führte sie zur Freitreppe. Dann kam er ins Haus, setzte sich auf die Bank und sagte:
— Nun, ich habe alles bereitgemacht!
— Setzt euch an den Tisch und fresst!, sagte die Alte.
Der Alte setzte sich und ließ seine Tochter neben sich Platz nehmen. Auf dem Tisch stand der Brotkorb; er nahm einen Laib heraus und brach Brot für sich und seine Tochter ab. Unterdessen stellte die Alte eine Schüssel mit alter Kohlsuppe hin und sagte:
— Nun, Täubchen, iss und verschwinde; ich habe dich lange genug angesehen! Alter, bring Marfutka zu ihrem Bräutigam. Und pass auf, du alter Knacker: Fahr geradeaus, bieg dann rechts von der Straße in den Kiefernwald ab — du kennst doch die große Kiefer auf dem Hügel — und dort gib Marfutka Morozko zur Frau.
Der Alte riss die Augen auf, sperrte den Mund auf und hörte auf zu löffeln; das Mädchen begann zu heulen.
— Warum flennst du denn? Der Bräutigam ist schön und reich! Schau nur, wie viel er besitzt: Alle Tannen, Kiefern und Birken tragen Flaum; dort lässt es sich beneidenswert leben, und er selbst ist ein Recke!
Schweigend lud der Alte die Habseligkeiten auf, ließ seine Tochter den Pelz anziehen und fuhr los. Ob er lange fuhr oder bald ankam, weiß ich nicht: Eine Geschichte ist schnell erzählt, doch eine Tat nicht schnell getan. Schließlich erreichte er den Wald, bog von der Straße ab und fuhr über die harte Schneedecke. Tief im Dickicht hielt er an, ließ seine Tochter absteigen, stellte den Korb unter eine riesige Kiefer und sagte:
— Sitz hier und warte auf den Bräutigam; empfange ihn freundlich.
Dann wendete er das Pferd und fuhr heim.
Das Mädchen saß da und zitterte; die Kälte fuhr ihm in die Glieder. Es wollte heulen, hatte aber keine Kraft mehr, nur die Zähne klapperten. Plötzlich hörte es in der Nähe Morozko in einer Tanne knacken, von Baum zu Baum springen und mit den Fingern schnippen. Er gelangte zu jener Kiefer, unter der das Mädchen saß, und fragte von oben:
— Ist dir warm, Mädchen?
— Warm, warm, Väterchen Morozko!
Morozko stieg tiefer herab, ließ es stärker knacken und schnippte lauter. Der Frost fragte das Mädchen:
— Ist dir warm, Mädchen? Ist dir warm, du Schöne?
Das Mädchen konnte kaum noch atmen, antwortete aber:
— Warm, Morozko! Warm, Väterchen!
Der Frost krachte heftiger, schnippte stärker und fragte:
— Ist dir warm, Mädchen? Ist dir warm, du Schöne? Ist dir warm, mein Liebchen?
Das Mädchen erstarrte schon und flüsterte kaum hörbar:
— Ach, mir ist warm, lieber Morozko!
Da bekam Morozko Mitleid, hüllte das Mädchen in Pelze und wärmte es mit Decken.
Am nächsten Morgen sagte die Alte zu ihrem Mann:
— Fahr, du alter Knacker, und weck die jungen Leute!
Der Alte spannte das Pferd an und fuhr los. Bei seiner Tochter angekommen, fand er sie lebendig. Sie trug einen schönen Pelz und einen kostbaren Schleier, und neben ihr stand eine Kiste voller reicher Geschenke. Wortlos lud er alles auf den Wagen, setzte sich mit der Tochter darauf und fuhr heim. Zu Hause fiel das Mädchen der Stiefmutter zu Füßen. Die Alte staunte, als sie das Mädchen lebendig, im neuen Pelz und mit einer Kiste voll Wäsche sah.
— Du Hündin, mich betrügst du nicht.
Nach einer Weile sagte die Alte zum Alten:
— Bring auch meine Töchter zu dem Bräutigam; sie wird er noch viel reicher beschenken!
Eine Tat ist nicht schnell getan, eine Geschichte schnell erzählt. Früh am Morgen fütterte die Alte ihre Kinder, schmückte sie wie zur Trauung und schickte sie fort. Auf demselben Weg brachte der Alte die Mädchen zur Kiefer. Sie saßen dort und kicherten:
— Was hat Mutter sich dabei gedacht, uns beide auf einmal zu verheiraten? Gibt es in unserem Dorf etwa keine Burschen? Am Ende kommt der Teufel, und man weiß nicht einmal, welcher!
Die Mädchen trugen Pelzjacken, doch nun wurde ihnen kalt.
— Was meinst du, Paracha? Mir fährt der Frost über die Haut. Wenn der versprochene Bräutigam nicht kommt, erfrieren wir hier.
— Hör auf zu lügen, Maschka! Bräutigame kommen doch nicht so früh; jetzt ist wohl kaum schon Mittag.
— Und wenn nur einer kommt, Paracha, wen nimmt er dann?
— Doch wohl nicht dich, du Närrin?
— Schau dich nur an!
— Natürlich mich.
— Dich! Hör auf zu lügen und zu schwindeln!
Morozko ließ den Mädchen die Hände erstarren. Sie steckten sie unter ihre Kleider und stritten weiter.
— Du verschlafene Fratze, du hässliche Vogelscheuche, du dreckiges Maul! Du kannst nicht spinnen und verstehst erst recht nichts vom Sortieren der Fasern.
— Ach, du Angeberin! Was kannst du denn? Nur zu den Zusammenkünften gehen und gierig schauen. Wir werden sehen, wen er zuerst nimmt!
So schwatzten die Mädchen und waren inzwischen ordentlich durchgefroren. Plötzlich riefen beide zugleich:
— Zum Teufel! Warum kommt er so lange nicht? Sieh nur, du bist schon blau!
In der Ferne begann Morozko zu knacken, von Tanne zu Tanne zu springen und zu schnippen. Den Mädchen schien es, als käme jemand gefahren.
— Hör, Paracha, er kommt schon, sogar mit einem Glöckchen.
— Scher dich weg, du Hündin! Ich höre nichts; der Frost zerreißt mich.
— Und du willst noch heiraten!
Sie begannen, auf ihre Finger zu hauchen. Morozko kam näher und näher und saß schließlich in der Kiefer über ihnen. Er fragte:
— Ist euch warm, Mädchen? Ist euch warm, ihr Schönen? Ist euch warm, meine Täubchen?
— Ach, Morozko, es ist bitterkalt! Wir sind ganz durchgefroren und warten auf den Bräutigam, doch der Verfluchte ist verschwunden.
Morozko stieg tiefer, ließ es heftiger knacken und schnippte häufiger.
— Ist euch warm, Mädchen? Ist euch warm, ihr Schönen?
— Geh zum Teufel! Bist du blind? Siehst du nicht, dass unsere Hände und Füße erfroren sind?
Morozko stieg noch tiefer, schlug mit aller Kraft zu und fragte:
— Ist euch warm, Mädchen?
— Fahr mit allen Teufeln in den Sumpf, verschwinde, du Verfluchter! — Und die Mädchen erstarrten.
Am nächsten Morgen sagte die Alte zu ihrem Mann:
— Spann den kleinen Schlitten an, Alter, leg einen Armvoll Heu hinein und nimm die Pelzdecke mit. Die Mädchen sind gewiss etwas durchgekühlt; draußen herrscht schrecklicher Frost! Und beeil dich, du alter Knacker!
Der Alte hatte nicht einmal Zeit für einen Bissen, da war er schon unterwegs. Er kam zu den Töchtern und fand sie tot. Er legte die Kinder in den Schlitten, wickelte sie in die Pelzdecke und deckte sie mit einer Bastmatte zu. Als die Alte ihn von Weitem sah, lief sie ihm entgegen und fragte:
— Wie geht es den Kindern?
— Sie liegen im Schlitten.
Die Alte hob die Matte an, nahm die Pelzdecke weg und fand ihre Kinder tot.
Da brach sie wie ein Gewitter los und beschimpfte den Alten:
— Was hast du getan, du alter Hund? Du hast meine Töchter umgebracht, meine leiblichen Kinder, meine geliebten Samenkörner, meine roten Beeren! Ich schlage dich mit der Ofengabel tot, ich erschlage dich mit dem Schürhaken!
— Genug, du alte Vettel! Du warst auf den Reichtum aus, und deine Kinder waren eigensinnig. Was kann ich dafür? Du selbst hast es gewollt.
Die Alte zürnte und schimpfte, versöhnte sich später aber mit der Stieftochter. Fortan lebten sie glücklich, vermehrten ihren Wohlstand und gedachten des Bösen nicht mehr. Ein Nachbar warb um Marfuscha, sie feierten Hochzeit, und Marfuscha lebte glücklich. Der Alte schreckte seine Enkel mit Morozko und ließ sie nicht trotzig sein. Ich war bei der Hochzeit, trank Met und Bier; es rann am Schnurrbart entlang, doch in den Mund kam nichts.
Eine Stiefmutter hatte eine Stieftochter und eine leibliche Tochter. Was die leibliche Tochter auch tat, man strich ihr über den Kopf und sagte:
— Was für ein kluges Kind!
Doch wie sehr sich die Stieftochter auch bemühte, sie konnte es niemandem recht machen: Alles war falsch und schlecht. Um die Wahrheit zu sagen, war das Mädchen Gold wert; in guten Händen hätte es wie die Made im Speck gelebt, doch bei der Stiefmutter wusch es täglich sein Gesicht mit Tränen. Was sollte es tun? Der Wind lärmt und legt sich wieder, doch wenn eine alte Frau erst loslegt, beruhigt sie sich nicht so bald; immer findet sie etwas Neues, woran sie ihre Zunge wetzen kann. Schließlich beschloss die Stiefmutter, das Mädchen vom Hof zu jagen:
— Bring sie fort, Alter, wohin du willst, damit meine Augen sie nicht mehr sehen und meine Ohren nichts mehr von ihr hören. Fahr sie aber nicht zu Verwandten in ein warmes Haus, sondern hinaus aufs freie Feld in den beißenden Frost!
Der Alte wurde traurig und weinte. Dennoch setzte er seine Tochter auf den Schlitten. Er wollte sie mit einer Decke zudecken, wagte aber nicht einmal das. Er fuhr die Heimatlose aufs freie Feld, setzte sie auf einer Schneewehe ab, bekreuzigte sie und eilte heim, damit seine Augen den Tod der Tochter nicht sehen müssten.
Die Arme blieb allein zurück, zitterte und sprach leise ein Gebet. Da kam der Frost, hüpfte und sprang und betrachtete das schöne Mädchen:
— Mädchen, Mädchen, ich bin der Frost mit der roten Nase!
— Sei willkommen, Frost; gewiss hat Gott dich geschickt, um meine sündige Seele zu holen.
Der Frost wollte sie schlagen und erfrieren lassen; doch ihre klugen Worte gefielen ihm, und sie tat ihm leid. Er warf ihr einen Pelz zu. Sie zog ihn an, zog die Füße unter sich und saß da. Wieder kam der Frost mit der roten Nase, hüpfte und sprang und betrachtete das schöne Mädchen:
— Mädchen, Mädchen, ich bin der Frost mit der roten Nase!
— Sei willkommen, Frost; gewiss hat Gott dich geschickt, um meine sündige Seele zu holen.
Diesmal kam der Frost keineswegs wegen ihrer Seele: Er brachte dem schönen Mädchen eine hohe, schwere Truhe voller Aussteuer. Im Pelz setzte sie sich auf die Truhe, so fröhlich und hübsch. Noch einmal kam der Frost mit der roten Nase, hüpfte und sprang und sah sie an. Sie hieß ihn willkommen, und er schenkte ihr ein mit Silber und Gold besticktes Kleid. Sie zog es an und wurde zu einer solchen Schönheit, so prächtig geschmückt! Da saß sie und sang Lieder.
Die Stiefmutter hielt unterdessen schon den Totenschmaus für sie ab und hatte Pfannkuchen gebacken.
— Geh, Mann, und hol deine Tochter zum Begräbnis.
Der Alte fuhr los. Unter dem Tisch bellte das Hündchen:
— Wau, wau! Die Tochter des Alten kommt in Gold und Silber, doch die Tochter der Alten bekommt keinen Bräutigam!
— Schweig, du dummes Tier! Hier hast du einen Pfannkuchen; sag: Die Tochter der Alten bekommen die Bräutigame, von der Tochter des Alten bringt man nur die Knochen heim!
Das Hündchen fraß den Pfannkuchen und bellte wieder:
— Wau, wau! Die Tochter des Alten kommt in Gold und Silber, doch die Tochter der Alten bekommt keinen Bräutigam!
Die Alte gab ihm Pfannkuchen und schlug es, doch das Hündchen blieb dabei:
— Die Tochter des Alten kommt in Gold und Silber, doch kein Bräutigam wird die Tochter der Alten nehmen!
Das Tor knarrte, die Türen öffneten sich, eine hohe, schwere Truhe wurde hereingetragen, und die Stieftochter trat ein, prächtig wie eine vornehme Dame. Die Stiefmutter sah sie an und breitete vor Staunen die Arme aus.
— Alter, Alter, spann die anderen Pferde an und bring meine Tochter schnell fort! Setz sie auf dasselbe Feld, an denselben Ort.
Der Alte fuhr sie auf dasselbe Feld und setzte sie an derselben Stelle ab. Auch der Frost mit der roten Nase kam, betrachtete seinen Gast, hüpfte und sprang, doch freundliche Worte hörte er nicht. Da wurde er zornig, schlug sie und tötete sie.
— Alter, geh und hol meine Tochter! Spann die schnellen Pferde an, lass den Schlitten nicht umkippen und die Truhe nicht herunterfallen!
Unter dem Tisch bellte das Hündchen:
— Wau, wau! Die Tochter des Alten bekommen die Bräutigame, von der Tochter der Alten bringt man die Knochen im Sack!
— Lüg nicht! Hier hast du einen Kuchen; sag: Die Tochter der Alten kommt in Gold und Silber!
Das Tor öffnete sich. Die Alte lief hinaus, um ihre Tochter zu empfangen, doch statt ihrer umarmte sie einen kalten Leib. Sie weinte und klagte, aber es war zu spät!