موروزكو (روح الصقيع)

كان يا ما كان شيخ وعجوز، ولهما ثلاث بنات. لم تكن العجوز تحب الكبرى، لأنها كانت ربيبة لها، فكانت توبخها كثيرًا، وتوقظها باكرًا، وتلقي عليها كل العمل. كانت الفتاة…

كان يا ما كان شيخ وعجوز، ولهما ثلاث بنات. لم تكن العجوز تحب الكبرى، لأنها كانت ربيبة لها، فكانت توبخها كثيرًا، وتوقظها باكرًا، وتلقي عليها كل العمل. كانت الفتاة تسقي الماشية وتطعمها، وتحمل الحطب والماء إلى الكوخ، وتوقد الموقد، وتنجز شؤون البيت، وتكنسه وترتبه كله قبل طلوع النهار؛ ومع ذلك لم تكن العجوز ترضى، بل كانت تتذمر من مارفوشا قائلة:

— يا لها من كسولة، يا لها من مهملة! حتى المكنسة ليست في مكانها، ولا تقف كما ينبغي، والكوخ ملآن قذارة.

كانت الفتاة تصمت وتبكي؛ وتحاول بكل وسيلة أن ترضي زوجة أبيها وتخدم ابنتيها، لكن الأختين، اقتداءً بأمهما، كانتا تؤذيان مارفوشا في كل شيء، وتتخاصمان معها وتجبرانها على البكاء، وكان ذلك يسرهما! أما هما فكانتا تنهضان متأخرتين، وتغتسلان بالماء المعدّ، وتمسحان وجهيهما بمنشفة نظيفة، ولا تجلسان إلى العمل إلا بعد الغداء. وكبرت فتياتنا حتى صرن عرائس. الحكاية تُروى سريعًا، أما الفعل فلا يتم سريعًا. كان الشيخ يشفق على ابنته الكبرى؛ ويحبها لأنها مطيعة مجتهدة، لا تعاند قط، وتفعل كل ما تُؤمر به ولا تردّ بكلمة؛ لكنه لم يعرف كيف يخفف مصابها. كان هو ضعيفًا، والعجوز كثيرة التذمر، وابنتاها كسولتين عنيدتين.

وأخذ الشيخ والعجوز يفكران: الشيخ في كيفية تزويج البنات، والعجوز في كيفية التخلص من الكبرى. وذات يوم قالت العجوز للشيخ:

— هيا يا شيخ، نزوّج مارفوشا.

— حسنًا، قال الشيخ، ومضى نحو الموقد ليستلقي عليه؛ فنادته العجوز من خلفه:

— انهض غدًا باكرًا يا شيخ، واربط الفرس بالزلاجة، وانطلق مع مارفوتكا؛ وأنت يا مارفوتكا، اجمعي أمتعتك في الصندوق الصغير والبسي ثوبك الداخلي الأبيض: ستذهبين غدًا في زيارة!

فرحت مارفوشا الطيبة بهذا الحظ، إذ سيأخذونها في زيارة، ونامت ليلتها نومًا هنيئًا؛ وفي الصباح نهضت باكرًا، واغتسلت، وصلّت لله، وجمعت كل شيء ورتبته كما ينبغي، وتزيّنت، فإذا بها فتاة تصلح عروسًا لأي مكان! وكان ذلك في الشتاء، والبرد القارس يطقطق في الخارج.

وقبل بزوغ الفجر في الصباح، ربط الشيخ الفرس بالزلاجة وأوقفها عند الدرج؛ ثم دخل الكوخ، وجلس على المقعد وقال:

— ها قد أعددت كل شيء!

— اجلسا إلى المائدة وكُلا! قالت العجوز.

جلس الشيخ إلى المائدة وأجلس ابنته إلى جانبه؛ وكانت سلة الخبز على المائدة، فأخرج رغيفًا وقطع منه لنفسه ولابنته. وفي أثناء ذلك قدّمت العجوز في طبق حساء ملفوف بائتًا وقالت:

— كلي يا حمامتي ثم ارحلي، فقد شبعت من رؤيتك! يا شيخ، خذ مارفوتكا إلى عريسها؛ وانتبه، أيها الهرم البالي، سر في الطريق المستقيم، ثم انعطف يمينًا إلى غابة الصنوبر، كما تعرف، إلى تلك الصنوبرة الكبيرة القائمة على التل، وهناك سلّم مارفوتكا إلى موروزكو.

جحظ الشيخ بعينيه وفتح فمه وكفّ عن الارتشاف، وانفجرت الفتاة بالبكاء.

— لماذا أطلقت دموعك؟ إن العريس وسيم وثري! انظري كم يملك: كل أشجار التنوب والصنوبر والبتولا مكسوة بالزغب؛ عيشه يُحسد عليه، وهو نفسه بطل جبار!

حزم الشيخ الأمتعة صامتًا، وأمر ابنته أن ترتدي معطف الفرو، وانطلق. أطال الطريق أم قصر، لا أدري: الحكاية تُروى سريعًا، أما الفعل فلا يتم سريعًا. وأخيرًا بلغ غابة الصنوبر، فترك الطريق ومضى فوق قشرة الثلج؛ ولما توغل في البرية توقف وأمر ابنته أن تنزل، ووضع الصندوق تحت صنوبرة ضخمة وقال:

— اجلسي وانتظري العريس، واحرصي أن تستقبليه بلطف.

ثم أدار الحصان وعاد إلى البيت.

جلست الفتاة ترتجف، وقد سرى البرد في عظامها. أرادت أن تنتحب، لكن لم تبق لها قوة؛ لم يكن يُسمع إلا اصطكاك أسنانها. وفجأة سمعت موروزكو، روح الصقيع، يطقطق على شجرة تنوب غير بعيدة، ويقفز من شجرة إلى أخرى ويقرقع. وإذا به فوق الصنوبرة التي تجلس الفتاة تحتها، يقول لها من أعلى:

— أتشعرين بالدفء يا فتاة؟

— نعم، دافئة، دافئة يا أبي موروزكو!

هبط موروزكو أدنى، واشتد طقطقته وقرقعته. وسأل الفتاة:

— أتشعرين بالدفء يا فتاة؟ أتشعرين بالدفء يا حسناء؟

كانت الفتاة بالكاد تلتقط أنفاسها، لكنها ما زالت تقول:

— أنا دافئة يا موروزكو! دافئة يا أبي!

فاشتد فرقعة الصقيع وقرقعته، وقال للفتاة:

— أتشعرين بالدفء يا فتاة؟ أتشعرين بالدفء يا حسناء؟ أتشعرين بالدفء يا حبيبتي؟

كانت الفتاة تتجمد، وقالت بصوت لا يكاد يُسمع:

— آه، أنا دافئة يا موروزكو العزيز!

عندئذ رقّ قلب موروزكو لها، فلفّها بمعاطف الفرو ودفّأها بالأغطية.

وفي الصباح قالت العجوز لزوجها:

— اذهب أيها الهرم البالي، وأيقظ العروسين!

ربط الشيخ الحصان بالزلاجة وانطلق. ولما وصل إلى ابنته وجدها حية، ترتدي معطفًا فاخرًا وحجابًا نفيسًا، وإلى جانبها صندوق من الهدايا الثمينة. ومن دون أن يقول كلمة، حمّل الشيخ كل شيء على الزلاجة، وجلس مع ابنته وعاد إلى البيت. ولما وصلا، ارتمت الفتاة عند قدمي زوجة أبيها. ودهشت العجوز حين رأت الفتاة حية، ومعطفها الجديد وصندوق الثياب.

— آه أيتها الكلبة، لن تخدعيني.

وبعد قليل قالت العجوز للشيخ:

— خذ ابنتيّ أيضًا إلى العريس؛ فسوف يغدق عليهما هدايا أعظم!

الفعل لا يتم سريعًا، وإن كانت الحكاية تُروى سريعًا. وفي الصباح الباكر أطعمت العجوز بنتيها وزيّنتهما كما يليق بالزفاف وأرسلتهما في الطريق. وتركهما الشيخ تحت الصنوبرة نفسها. وجلست فتاتانا تضحكان:

— ما الذي اخترعته أمنا، أن تزوّجنا معًا فجأة؟ أليس في قريتنا فتيان؟ قد يأتي الشيطان وحده يعلم من يكون!

كانت الفتاتان ترتديان معطفي فرو، ومع ذلك بدأتا تشعران بالبرد.

— ما رأيك يا باراخا؟ الصقيع يقشر جلدي. إن لم يأت العريس الموعود فسنموت بردًا هنا.

— كفى كذبًا يا ماشكا! وهل يجتمع العرسان في مثل هذا الوقت المبكر؟ لا أظن الظهر قد حل بعد.

— وماذا يا باراخا إن أتى واحد فقط، فأيّنا سيختار؟

— لعله سيختارك أنت، يا حمقاء؟

— نعم، كأنه سيختارك أنت!

— بالطبع سيختارني أنا.

— أنت! كفّي عن الافتراء والكذب!

لسع موروزكو أيدي الفتاتين بالصقيع، فدسّتا أيديهما في معطفيهما عند الصدر ثم عادتا إلى الشجار.

— يا صاحبة الوجه النعسان، يا قبيحة الرجفة، يا ذات الخطم القذر! لا تحسنين الغزل، ولا تعرفين حتى فرز الخيوط.

— آه أيتها المتباهية! وماذا تعرفين أنت؟ لا شيء إلا الذهاب إلى السهرات والتطلع إلى طعام الناس. سنرى من سيُختار أولًا!

وظلت الفتاتان تثرثران حتى بردتا حقًا؛ وفجأة قالتا بصوت واحد:

— ما هذه اللعنة! لماذا لا يأتي طوال هذا الوقت؟ انظري، لقد ازرقّ لونك!

وفي البعيد بدأ موروزكو يطقطق، ويقفز من شجرة تنوب إلى أخرى ويقرقع. وخُيّل إلى الفتاتين أن أحدًا قادم.

— اسمعي يا باراخا، إنه قادم، ومعه جرس أيضًا.

— ابتعدي أيتها الكلبة! لا أسمع شيئًا، فالصقيع يمزقني.

— ومع ذلك تتلهفين إلى الزواج!

وأخذتا تنفخان في أصابعهما. واقترب موروزكو أكثر فأكثر؛ حتى ظهر أخيرًا فوق الصنوبرة، أعلى الفتاتين، وقال لهما:

— أتشعران بالدفء يا فتاتان؟ أتشعران بالدفء يا حسناوان؟ أتشعران بالدفء يا حمامتيّ؟

— آه يا موروزكو، البرد مؤلم! لقد تجمدنا، ننتظر العريس الموعود، لكنه، عليه اللعنة، اختفى.

هبط موروزكو أدنى، وزاد طقطقته وأكثر قرقعته.

— أتشعران بالدفء يا فتاتان؟ أتشعران بالدفء يا حسناوان؟

— اذهب إلى الشيطان! ألست ترى؟ لقد تجمدت أيدينا وأرجلنا.

هبط موروزكو أدنى من ذلك، وضرب الصقيع بقوة وقال:

— أتشعران بالدفء يا فتاتان؟

— اذهب إلى كل الشياطين في قاع المستنقع، واختفِ أيها الملعون! وهكذا تجمدت الفتاتان حتى تصلبتا.

وفي الصباح قالت العجوز لزوجها:

— اربط يا شيخ العربة الشتوية؛ وضع فيها حزمة صغيرة من القش وخذ غطاء الفرو. لعل الفتاتين قد بردتا قليلًا؛ فالصقيع في الخارج رهيب! وأسرع، أيها الهرم البالي!

لم يجد الشيخ وقتًا حتى ليتناول لقمة، فإذا به في الخارج وعلى الطريق. ولما وصل إلى ابنتي العجوز وجدهما ميتتين. فألقاهما في العربة، ولفهما بغطاء الفرو وغطاهما بحصير. وحين رأت العجوز الشيخ من بعيد ركضت للقائه وسألته:

— كيف حال البنتين؟

— في العربة.

رفعت العجوز الحصير وأزاحت غطاء الفرو، فوجدت ابنتيها ميتتين.

عندئذ انفجرت العجوز كالعاصفة وأخذت تسب الشيخ:

— ماذا فعلت أيها الكلب العجوز؟ أهلكت ابنتيّ، فلذتي كبدي، بذرتيّ الغاليتين، توتتيّ الحمراوين! سأضربك بملقاط القدر وأسحقك بسيخ الموقد!

— كفى أيتها العجوز الخبيثة! لقد طمعت في الثروة، وكانت ابنتاك عنيدتين! وهل أنا المذنب؟ أنت التي أردت ذلك.

غضبت العجوز وتشاجرت، ثم تصالحت بعد ذلك مع ربيبتها، وعاشوا جميعًا يكدسون الخير ولا يذكرون الشر. وخطب جار مارفوشا، وأقاموا العرس، وعاشت سعيدة. وكان الشيخ يخيف أحفاده بموروزكو فلا يدعهم يعاندون. وكنت أنا في العرس، وشربت العسل والجعة؛ سالا على شاربي ولم يدخلا فمي.

كان لزوجة أب ربيبة وابنة من صلبها؛ ومهما فعلت ابنتها، مسحت أمها على رأسها وقالت:

— يا لك من ذكية!

أما الربيبة، فمهما حاولت أن ترضيها لم ترض عنها بشيء: كل شيء خطأ وكل شيء سيئ. والحق أن الفتاة كانت ذهبًا؛ في أيدٍ طيبة لعاشت كالجبن في الزبدة، أما عند زوجة أبيها فكانت تغسل وجهها بالدموع كل يوم. وما العمل؟ الريح تعصف ثم تسكن، أما العجوز إذا هاجت فلا تهدأ سريعًا، بل تظل تخترع الشر وتحك أسنانها. وأخيرًا دبرت زوجة الأب أن تطرد ربيبتها من الدار:

— خذها، خذها يا شيخ، إلى أي مكان تشاء، حتى لا تراها عيناي ولا تسمع عنها أذناي؛ ولا تأخذها إلى أقاربها في كوخ دافئ، بل إلى الحقل المكشوف، إلى الصقيع المفرقع!

حزن الشيخ وبكى؛ لكنه أجلس ابنته على الزلاجة. أراد أن يغطيها ببطانية، لكنه خاف حتى من ذلك؛ فحمل المشردة إلى الحقل المكشوف، وأنزلها على كومة ثلج، ورسم عليها إشارة الصليب، ثم أسرع إلى البيت حتى لا ترى عيناه موت ابنته.

بقيت المسكينة وحدها، ترتجف وتتمتم بالصلاة. وجاء الصقيع، يقفز ويثب، وينظر إلى الفتاة الحسناء:

— يا فتاة، يا فتاة، أنا الصقيع ذو الأنف الأحمر!

— أهلًا بك أيها الصقيع؛ لا بد أن الله أرسلك لتقبض روحي الخاطئة.

أراد الصقيع أن يضربها ويجمدها؛ لكنه أحب كلامها الحكيم وأشفق عليها! فرمى لها معطف فرو. لبسته وضمت ساقيها وجلست. ثم عاد الصقيع ذو الأنف الأحمر، يقفز ويثب وينظر إلى الفتاة الحسناء:

— يا فتاة، يا فتاة، أنا الصقيع ذو الأنف الأحمر!

— أهلًا بك أيها الصقيع؛ لا بد أن الله أرسلك لتقبض روحي الخاطئة.

لم يأت الصقيع لقبض روحها إطلاقًا؛ بل حمل للفتاة الحسناء صندوقًا عاليًا ثقيلًا مملوءًا بكل أنواع الجهاز. فجلست بمعطفها فوق الصندوق، مرحة جميلة! ثم عاد الصقيع ذو الأنف الأحمر، يقفز ويثب وينظر إليها. رحبت به، فأهداها ثوبًا مطرزًا بالفضة والذهب. لبسته، فأي حسناء متألقة صارت! وجلست تغني أغنيات صغيرة.

أما زوجة الأب فكانت تقيم مأتمها، وقد خبزت الفطائر الرقيقة.

— اذهب يا زوجي، واحمل ابنتك لتدفنها.

انطلق الشيخ. وكان الكلب الصغير تحت المائدة يقول:

— هو هو! ابنة الشيخ آتية في الذهب والفضة، أما ابنة العجوز فلا يأخذها عريس!

— اخرس أيها الأحمق! خذ فطيرة وقل: العرسان سيأخذون ابنة العجوز، ولن يعود من ابنة الشيخ إلا العظام!

أكل الكلب الفطيرة ثم عاد يقول:

— هو هو! ابنة الشيخ آتية في الذهب والفضة، أما ابنة العجوز فلا يأخذها عريس!

كانت العجوز تعطيه الفطائر وتضربه، لكن الكلب ظل يكرر كلامه:

— ابنة الشيخ آتية في الذهب والفضة، أما ابنة العجوز فلن يأخذها عريس!

صرّت البوابة وانفتحت الأبواب، وإذا بهم يحملون صندوقًا عاليًا ثقيلًا، والربيبة داخلة تتلألأ كسيدة عظيمة! نظرت إليها زوجة الأب ففتحت ذراعيها دهشة.

— يا شيخ، يا شيخ، اربط خيولًا أخرى وخذ ابنتي بسرعة! أجلسها في الحقل نفسه، في المكان نفسه.

حمل الشيخ ابنتها إلى الحقل نفسه وأجلسها في المكان نفسه. وجاء الصقيع ذو الأنف الأحمر، ونظر إلى ضيفته، وقفز ووثب، لكنه لم يسمع منها كلامًا طيبًا؛ فغضب، وأمسك بها وقتلها.

— اذهب يا شيخ وأحضر ابنتي، اربط الخيول السريعة، ولا تقلب الزلاجة ولا تُسقط الصندوق!

وكان الكلب الصغير تحت المائدة يقول:

— هو هو! ابنة الشيخ سيأخذها العرسان، أما ابنة العجوز فتأتي عظامها في كيس!

— لا تكذب! خذ فطيرة وقل: ابنة العجوز آتية في الذهب والفضة!

انفتحت البوابة، وركضت العجوز للقاء ابنتها، لكنها عانقت بدلًا منها جسدًا باردًا. بكت وناحت، لكن بعد فوات الأوان!